20세 이하 세계청소년축구선수권 본선에 나란히 진출한 남북 축구가 예선에서 쉽지 않은 상대들을 만나게 됐다.
한국은 4일 오전(이하 한국시간) 캐나다 토론토 리버티 그랜드 엔터테인먼트 콤플렉스에서 열린 세계청소년선수권대회 조추첨에서 세계 최강 브라질을 비롯 동유럽의 폴란드, 그리고 북중미 강호인 미국과 함께 D조에 속했다.
한국은 개막일인 7월 1일 미국과 첫 경기를 벌이며 4일엔 브라질, 그리고 7일엔 폴란드와 예선 2~3차전을 가진다. 3경기 모두 캐나다 수도인 오타와에서 열린다.
한국은 아프리카의 콩고와 감비아, 그리고 아시아의 요르단 북한 일본과 함께 3그룹에 속했고, 이 중 4번째로 뽑히면서 자연스럽게 D조에 들어갔다.
FIFA랭킹 2위인 브라질은 명실상부한 세계 최강 중 하나. 지난 1월에 열린 남미예선에서 1위로 본선에 올랐으며, 세계대회에서 우승을 4번이나 차지한 전통의 강호다. 이번 조추첨에서도 아르헨티나 스페인 포르투갈 등과 함께 톱시드를 받았다.
반면 2002년 한일월드컵 첫 경기에서 성인대표팀끼리 격돌했던 폴란드는 유럽예선에서 전체 5위에 올라 상위 6개팀에게 주어지는 본선 티켓을 획득했다. ‘축구 신동’ 프레디 아두가 나설 것으로 보이는 미국은 북중미 A조 예선 1위팀으로 2003년대회 8강, 2005년대회 16강에 진출한 바 있다.
아시아대회에서 우승을 차지하며 본선에 올랐던 북한은 세계대회 최다 우승(5회)을 자랑하는 아르헨티나와 유럽예선 3위팀인 체코, 북중미의 다크호스인 파나마와 E조에 편성됐다.
이번 대회는 각 조 1~2위를 차지한 12개팀, 그리고 각 조 3위팀 중 와일드카드를 받는 상위 4개팀 등 총 16개팀이 16강에 진출한다.
한편 20세 이하 청소년축구대표팀을 이끄는 조동현 감독은 4일 “쉬운 팀이 하나도 없다. 대진운이 안 좋지만 개의치 않고 열심히 하는 것밖에 수가 없다”며 “반드시 폴란드와 미국을 잡고 16강 진출에 성공하겠다”는 각오를 밝혔다.
▲캐나다 20세 이하 세계청소년대회 조추첨 결과
A조- 캐나다 칠레 콩고 오스트리아
B조- 스페인 우루과이 요르단 잠비아
C조- 포르투갈 뉴질랜드 감비아 멕시코
D조- 한국 브라질 폴란드 미국
E조- 북한 아르헨티나 파나마 체코
F조- 일본 스코틀랜드 나이지리아 코스타리카
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