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| LPGA 투어 2007년 시즌 16일 개막 |
2007년02월12일(Mon) |
8개월 대장정 돌입…한국계 선수만 49명
‘빅3’ VS ‘코리언 시스터스’ 맞대결 구도 |
미국여자프로골프(LPGA) 투어가 16일(한국시간) 개막돼 8개월 대장정에 들어간다.
하와이 호놀룰루 터틀베이골프장에서 열릴 SBS오픈으로 테이프를 끊게 될 LPGA 투어는 11월 19일 끝나는 ADT챔피언십까지 모두 31개 대회로 치러진다.
지난 1월 치러진 여자월드컵과 9월 솔하임컵, 연말에 개최되는 렉서스컵 등 4개 비공식 대회까지 합치면 35개 대회지만 상금랭킹에 포함되는 대회는 31개로 상금규모가 5천400여만 달러에 이르러 대회당 160만 달러가 걸려있다.
올해 LPGA 투어의 관전 포인트는 역시 더욱 거세진 ‘한류’에 모아진다.
2007년 투어 카드를 지닌 한국인 또는 한국계 선수는 모두 49명에 이른다. 무려 37명이나 되는 전경기 출전권자 가운데 16명이 투어대회 우승 경험이 있고 퀼리파잉스쿨 수석 합격자 2명과 작년 2부투어 상금왕까지 포진해 사상 최강의 ‘코리언 파워’를 갖췄다.
그러나 이런 막강 ‘코리언 시스터스’는 로레나 오초아(멕시코), 안니카 소렌스탐(스웨덴), 카리 웹(호주) 등 ‘빅3’의 벽을 뛰어 넘어야 한다는 과제를 안았다.
이와 함께 올해도 강호로서 입지를 잃지 않을 것으로 보이는 폴라 크리머(미국), 훌리에타 그라나다(파라과이), 크리스티 커, 줄리 잉스터, 팻 허스트(이상 미국)의 파상공세도 이겨내야 한다.
결국 2007년 LPGA 투어 판도는 ‘빅3’와 ‘코리언 시스터스’의 대결에 기존 강호들의 가세라는 구도로 전개될 전망이다.
손목 부상으로 시즌 초반 출장이 어려워진 미셸 위(18·나이키골프)까지 우승컵 수집에 나선다면 지난해 11승을 합작했던 ‘코리언 파워’는 올해 적어도 15승 이상은 챙길 전력이라는 평가다.
이와 함께 홍진주(23·SK)와 김송희(19·휠라코리아), 김인경(18), 박인비(18), 안젤라 박(18) 등 걸출한 새내기들끼리 벌일 신인왕 경쟁도 볼 만 하다.
한편 16일부터 18일까지 하와이 터틀베이골프장(파72·6천578야드)에서 열릴 2007년 시즌 개막전 SBS오픈은 국내 방송사 SBS가 주관하는데다 출전 선수 120명 가운데 무려 36명이 한국 선수로 채워져 한류대회가 됐다.
박지은, 안시현, 전설안(26) 등 3명이 불참하지만 작년 한국여자프로골프 상금왕 신지애(19·하이마트)와 지난해 US여자아마추어골프선수권대회 챔피언인 하와이 교포 킴벌리 김(16)이 초청 선수로 참가한다.
하와이 대회를 꺼리던 박세리가 8년만에 모습을 드러낸 것도 눈길을 끈다.
지난해 김주미와 문수영(23)이 연장전을 치러 김주미가 우승했듯 올해도 한국 선수끼리 우승 다툼을 벌일 공산이 크다.
오초아와 웹, 그리고 커, 크리머, 그라나다, 나탈리 걸비스(미국), 미야자토 아이(일본) 등이 ‘한류’의 대항마로 나선다.
올해 LPGA 투어에 데뷔하는 신인들이 모두 출전해 초반부터 화끈한 신인왕 레이스에 돌입하는 것도 눈여겨볼 대목이다.
SBS 골프채널이 16일~18일 매일 오전 8시30분부터 생방송으로 중계한다.[관리자 기자]
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