입신출세(立身出世)의 첫 관문인 고3 수험생 거자(擧子)들의 수능시험 과장(科場)이 올해에도 예외 없이 끝났다.
2008학년도 대학수학능력시험이 어제 78개 시험지구, 980개 시험장(중고교)에서 수험생 58만4천934명이 응시한 가운데 전국에서 일제히 실시되어 큰 무탈 없이 막을 내렸다.
이는 우리가 아무리 입시 위주 교육의 폐해를 들고 인성교육의 필요성을 역설하면서 개혁도 주장하고 변화도 추구하지만 그러나 그들은 왕도(王道)가 없는 교육정책의 희생양으로 올해도 그저 ‘남들이 다 가니까 가야 하는’ 대학입학을 위한 수능을 치러야 했다.
이제 이 ‘수능 고개’를 넘은 고3 생들은 고3 생들로, 또 그 뒷바라지에 온 가족이 매달려야 했던 부모들은 부모들대로 긴장이 풀리고 이완된 생활로 돌아갈 것이다.
그 동안 고생을 했으니 이젠 시간도 주고 놀게도 하자며 선생님도 부모님도 모두가 너그러워지고 고3생들은 쌓였던 교과서며 참고서들을 제쳐두고 거리로, PC방으로 쏟아져 나갈 것이다. 결코 무리가 아니다. 잠도 제대로 못 자면서 공부하던 자식들을 보고 안쓰럽지 않았던 부모가 어디 있을까. 하지만 요즈음 같이 하루하루가 절실한 시대엔 ‘수능 이후’가 얼마나 중요하며, 하기에 따라서는 얼마나 효과적으로 활용할 수 있는가를 가르쳐야 한다.
시험이 끝난 아이들은 해방감에 느슨해지는 고3들도 있을 것이고 좌절감 속에서 일탈행위에 빠져드는 아이들도 있을 수 있다. 등교 의욕을 잃는 아이들도 점차 늘어날 것이며 진로가 명확하지 못한 학생들은 자포자기에 빠질 수도 있다.
특히 궤도를 벗어난 이런 아이들의 정신 자세를 틈탄 어른들의 무절제한 상혼(商魂)은 아이들을 더욱 유혹할 게 틀림없다. 이 같은 분위기 속에서 앞으로 겨울방학까지 남은 한달여 기간은 학생들에게 매우 중요한 의미를 갖는다.
우선 일생을 좌우하게 될 진로를 결정하는 것이 가장 중요한 일일 것이다. ‘적성’에 맞는 진로 선택이 아니라 ‘적’당 히 ‘성’적에 맞추는 진로선택이라면 이보다 더 위험한 선택은 없다. 순간의 선택이 일생을 좌우한다는 평범한 말의 의미를 잊어서는 안 될 것이다.
이 기간에는 또 학교와 가정, 그리고 지역사회가 연계된 지도가 더욱 필요하며 더불어 시험 준비로 할 수 없었던 다양한 활동들을 할 수 있게 해 주어야 한다. 개개인에 따라 다르겠으나 우선 사회 저명인사나 선배 초청 강연은 자신에 대한 새로운 인생의 등대로 삼는 계기가 될 수도 있고, 머지않아 갖게 될 대선에 참여하는 주권의식도 키울 수 있다.
어차피 인생은 경쟁일 수밖에 없다. 1등도 있고 100등도 있다. 우리가 걸핏하면 잊는 건 바로 아이들의 능력이 모두가 똑같지 않고 다르다는 엄연한 사실이다.
자기에게 주어진 만큼을 소중히 생각하고 이를 인정하며 새롭게 적응하도록 안내하는 것이 필요하다. 수능은 결코 인생의 전부가 아니다. 인생에서 실패라는 경험은 어쩌면 꼭 필요한 과정일 수도 있다. 수험생 모두의 노고에 대한 격려는 물론 만족할만한 성과를 거두지 못한 아이들에게도 따뜻한 위로의 말을 잊어서는 안 될 것이다.
이제 수능은 끝났다. 수능을 마친 고3들에게 그건 끝이 아니라 인생의 새로운 장이 시작되었다는 걸 꼭 가르쳐 줘야 할 것이다.
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