올해는 치욕의 한일 강제병합이 있는지 100년이 되는 해다. 또한 지난 3월 26일은 안중근 의사가 중국 뤼순감옥에서 순국하신 100주년이 되는 날이었다.
안 의사는 꺼져가는 국운을 회복하고자 1909년 10월 26일 하얼빈 역두에서 침략 원흉인 이토히로부미를 주살하고 “대한민국 만세”를 외침으로써 거사의 성공을 알렸다. 백년 후 2010년 3월 26일은 북측의 어뢰공격으로 천한함 침몰사건이 일어났고 46명의 장병들은 끝내 전사했다.
오늘을 사는 우리에게 주어진 역사적 사명이 무엇인지를 되새겨 보게 된다.
100년 전 우리 선조들은 밖으로는 세계대세의 큰 변화를 읽지 못하고, 안으로는 개화와 척사로 편이 갈려 민족의 힘을 모으지 못해서 망국의 비운을 맞이해야 했다. 그러나 우리 선조들은 결코 좌절하거나 절망하지 않고 역사의 가시밭길을 강인하게 헤쳐 왔다.
그 결과 대한민국의 광복과 건국, 분단으로 이어지는 고난과 영광의 역사 속에서 우리민족은 세계에서 가장 빠르고 성공적으로 산업화와 민주화의 꿈을 이뤄냈다.
이제 우리는 지난 100년을 거울삼아 새로운 100년을 준비해야 한다.
우리 선조들이 과거의 역사를 기반으로 현재의 대한민국을 만들어 낸 것 같이 우리의 미래는 현재 우리의 노력에 따라 다르게 변화하게 될 것이다. 조국을 위해 자신의 모든 것을 던진 이들의 숭고한 희생정신과 고귀한 나라사랑 정신을 우리 모두 가슴에 품고 온 국민이 뜻을 모아 우리가 당면한 난관을 극복하고 21세기 동북아 중심국가로 도약할 수 있도록 다 같이 힘을 모아야겠다.
참다운 나라사랑은 요란한 구호나 슬로건에서 나오는 것이 아니라 국가를 위해 무엇을 봉사할 것인가를 먼저 되새겨 보고 실천하는 성숙한 시민정신에서 출발한다.
우리 국민이 하나가 되어 힘을 모으면 앞으로 다가오는 100년 우리가 이루지 못할 것은 없을 것이다. 바로 그 날 안 의사와 천안함 장병들이 환하게 웃을 수 있으리라 믿는다.
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