김대중(DJ) 전 대통령은 13일 “‘도로민주당’이라는 말이 나오는데 현 대통령은 민주당이 당선시킨 대통령”이라며 “대통령을 당선시킨 민주당을 중심으로 해서 다음 (대선) 후보를 만드는 것은 당연하지 않는가”라고 밝혔다.
김 전 대통령은 이날 SBS ‘남북정상회담 7주년’ 특별대담에 출연, “일부에서는 여권의 통합을 놓고 ‘도로민주당이다, 지역주의로 돌아가는 것 아니냐’는 비판을 내놓고 있다”는 사회자의 질문에 이같이 반박하며 답했다.
그는 이어 “민주당은 특정지역에서 강세였지만 다른 지역사람을 배척한 것도 아니다”며 “나는 이 문제(도로민주당 비판)에 있어 민주당이냐 아니냐가 중요한 게 아니라 여권이 한나라당과 경합하려면 하나로 뭉쳐 게임다운 게임을 하는 것이 정치의 멋이고 국민에 대한 도리라고 생각한다”고 덧붙였다.
그는 또 “민주당이 당선시켜 정권을 잡은 여권이 민주당 중심으로 다른 분들과 합쳐서 나가면 이는 민주당이 돼도 좋고 안돼도 좋다”며 “여하튼 같이 합치는 것은 잘못이라고 할 수 없다”고 강조했다.
DJ의 이 같은 언급은 범여권 통합의 구심점으로 민주당을 지목한 것으로 해석되며, 노무현 대통령이 6.10 항쟁 기념사를 통해 “수구세력에 승리하기 위한 명분으로 지역주의로 회귀해선 안된다”는 입장과 배치되는 것이다.
그러나 김 전 대통령측은 “김 전 대통령의 말은 특정세력 중심으로 통합하라는 얘기가 절대 아니다. 범여권이 대통합하라는 얘기”라며 “‘도로민주당’이라는 낙인을 찍는 것에 대해 반박하면서 민주당의 통합노력을 인정해야 한다는 뜻”이라고 말했다.
김 전 대통령은 또 노 대통령의 선거중립의무 위반논란과 관련, “법대로 해야 한다. 법이 미비하면 고쳐야지 법이 있는데 법을 무시하는 태도는 안된다”고 지적하면서도 “법을 운영하는 분들은 선거와 관련, 국정에 영향력있는 사람들이 자기 의견을 자유롭게 이야기할 수 있는 방향으로 (법을) 해석해야 한다”고 덧붙였다. 그는 기자실 통폐합 문제에 대해선 “취재자유가 최대한 보장되는 방향으로 정부와 언론이 서로 협의하는 것이 좋겠다. 지금 언론계와 사이가 나빠서도 안되고 나쁠 이유도 없다”고 지적한 뒤 “국민의 정부와 참여정부에서 봉사한 사람들이 언론자유를 위해 싸웠다"며 언론에 대해서도 "아량있는 태도”를 주문했다.
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