|
| 부익부 빈익빈의 양극화 좌절 |
2012년09월05일(Wed) |
| 나경택 수석논설위원(칭찬합시다운동중앙회 회장) |
강원도 강릉의 한 아파트 욕실에서 69세 박모 할머니와 생후 10개월 된 외증손자가 함께 숨진 채 발견됐다. 아기는 옷이 벗겨져 있었고 박 할머니는 변기 옆에 쓰러져 있었다. 박 할머니가 보름쯤 전부터 안 보였다는 게 이웃들 말이었다. 할머니는 그 즈음 욕실에서 외증손자를 씻기려다 넘어졌고, 외증손자는 그동안 방치된 채 굶어 죽었을 가능성이 크다. 박 할머니는 4월 위암 수술을 받은 뒤 5월 재발했지만 제대로 치료를 못 받았고 고혈압도 앓고 있었다. 할머니의 손녀딸인 아기 엄마는 19세인데 작년에 아이를 낳고 시댁에서 넉 달 정도 살다 나와 할머니에게 아들을 맡기고 돈 벌러 간다며 경기도 군포로 떠났다고 한다.
암 수술 받은 몸으로 혼자 아기를 돌봐야 했던 할머니가 평소 어떤 생활을 해왔을지 상상하기 쉽지 않다. 생후 10개월이면 부모 사랑 듬뿍 받으며 걸음마 연습을 하고 유모차 타고 바깥나들이를 할 때다. 그런 아기가 도와줄 사람 하나 없는 상황에서 굶어 죽었다.
박 할머니의 두 아들 가운데 속초에 사는 큰아들은 형편이 넉넉지 못한 탓인지 1년에 한두 번 문안 인사를 오는 수준이라고 한다. 숨진 아기의 할아버지인 작은아들은 처와 사별하고 나서 막노동을 하며 혼자 살고 있다. 젖먹이를 맡기고 떠난 손녀딸은 6월 초 휴대폰을 잃어버린 뒤 새로 살 능력이 못 돼 연락이 끊겼다고 한다. 우리 사회의 밑바닥 계층이 겪는 가족 해체와 고립무원의 처지가 고스란히 담긴 슬픈 이야기다. 소득 2만달러 국가의 한쪽 구석엔 가진 거라곤 몸밖에 없어 가족끼리도 서로 건사할 엄두조차 못 내고 살아가는 사람이 상상 이상으로 많다.
25년간 서울 사당동 달동네와 상계동 임대아파트를 대상으로 빈민 연구를 해오다가 ‘사당동 더하기 25’라는 책을 낸 동국대 조은 명예교수는 최근 인터뷰에서 “우리 사회의 빈곤 구조가 너무 굳어져 계층 이동이 거의 불가능해졌다”고 했다. 조 교수가 연구한 22가구의 가족들은 중국집 배달, 오토바이 택배, 길바닥 옷장사, 미싱 일, 밤 까기, 봉투 붙이기 같은 일을 하고 산다. 조 교수는 “중국집 배달부를 경계 대상이 아니라 ‘누구네 집 셋째 손주’로 여기게 되고, 못사는 사람들에 대해 사회가 아파할 수 있게 됐다면 그것도 그 사회의 능력”이라고 했다.
강릉의 박 할머니는 누구한테 구원 요청 한번 못 해보고 외증손자와 함께 저세상으로 갔다. 우리 사회가 밑바닥 사람들을 보살필 수 있는 시스템을 제대로 갖추고 있었다면 이런 비극은 없었을 것이다.
지금은 어려워도 내일은 더 나아질 것이라는 희망과 믿음이 있기에 견뎌내는 게 삶이다. 그런데 그런 희망이 무너지고 있는 것으로 해석할 만한 조사결과가 나왔다. 엊그제 현대경제연구원이 성인 1천11명을 대상으로 설문조사를 실시한 결과 “향후 중산층이나 고소득층으로 올라가기가 어려워질 것”이라는 응답이 98.1%나 된 것으로 나왔다. 이 중엔 20대 청년층도 있었는데, 96.3%가 계층 상승 가능성에 대해 어려울 것이라고 답했다.
어째서 그런 비관적인 답변이 나온 것일까. 계층 상승이 어려운 이유에 대해 가장 많은 36.3%가 ‘양극화의 진행 때문’이라고 응답했다. 그 뒤로는 체감경기 부진(21.5%), 좋은 일자리 부족(12.1%), 과도한 부채(11.4%), 불공정한 기회(9.0%) 등으로 나타났다. 이른바 부익부 빈익빈의 양극화가 미래의 희망에 가장 큰 그림자를 드리우고 있음을 보여준다.
서울의 실업자 수는 금융위기 발생 직전 해인 2007년(207만명)보다 20% 가까이 증가한 243만명으로 집계됐다. 새로운 빈곤층이 계속 양산되는 사회구조 속에서 많은 이들이 ‘우린 아무리 해도 안된다’는 뼈저린 좌절을 안고 살아가고 있다.
양극화와 함께 한국 사회가 역동성을 잃은 닫힌사회로 가고 있는 징표 아닌가. 그것이 나쁜 상황을 탈출할 가능성이 봉쇄됨으로써 스스로 포기하게 만드는 사회를 의마한다면 섬뜩하다.[관리자 기자]
|
|
 돌아가기
리스트 보기 출력하기
|
|
|
|
 이 슈
|
|
연재특집
|
코믹스-200727.jpg)
.gif)
.jpg)
