해마다 수많은 사람들이 불시의 교통사고로 인해 안타까운 죽음을 맞는다. 더욱 슬픈 사실은 교통사고 중 상당수가 음주운전 때문에 일어난다는 점이다. 법규를 위반한 본인은 물론, 다른 사람들의 생명까지도 위협하는게 음주운전이다.
한 잔, 두 잔 기울이는 술잔에 정담을 나누고 분위기는 무르익는다. 적당히 술을 마시고 일어난 것까지는 좋았는데 얼큰하게 취한 가운데 운전대를 잡는다. 주위 사람들의 만류도 소용이 없다.
집이 너무 멀어서 다음날 불편할 것을 생각하면 차를 두고 갈 수가 없고, 집이 가까우면 얼마든지 운전해서 갈 수 있다고 생각한다. 음주운전을 하지 말아야 할 이유만큼이나 음주운전을 해도 괜찮은 이유가 많다.
어쩌면 음주운전을 하지 말아야 할 이유는 막연히 위험하다는 거일 뿐 생생하게 공감할 수 없는 것인지도 모른다. 운전대를 잡으면서 사고를 일으킬 것이라고 생각하는 운전자는 없다.
순간의 방심, 대수롭지 않은 습관처럼 저지른 음주운전은 도로의 안전을 해친다. 자기 목숨뿐 아니라 죄 없는 다른 사람의 목숨까지도 위협한다.
한 해에 5만 명에 이르는 사람들이 음주운전으로 부상을 당하고 그 중 약 1천명은 목숨을 잃는다. 음주운전은 더 이상 뉴스에 나오는 이야기가 아니라 나와 내 가족의 이야기가 될 수 있다는 걸 명심해야 한다.
자동차생산대국 대한민국의 교통문화 수준은 후진국 수준을 면치 못하고 있다. 자동차 1만 대당 혹은 인구 10만 명당 교통사고 사망자수는 OECD 회원국들 중에서 많기로 1.2위를 다툰다. 자동차산업의 양적 성장과 경제 성장에 비해 너무나도 초라하고 부끄러운 교통문화, 안전의식 수준을 보여주는 척도다.
교통사고의 원인을 살펴보면 우리의 안전의식이 얼마나 취약한지를 알 수 있다. 교통사고의 원인 중 절반 이상이 안전운전 불이행이며 나머지 절반은 단순 법규 위반 때문이다.
법규만 잘 지켜도 전체 교통사고의 절반은 줄일 수 있다는 뜻이다. 경찰은 우리 교통문화의 고질적 병폐인 음주운전을 근절하겠다는 의지로 2010년을 음주운전 근절 원년으로 선포하고 음주운전 근절 천만인 서명운동을 전개하는 한편, 음주운전 단속활동을 강화해 나가고 있다.
음주운전을 가볍게 여기는 안전불감증은 모두의 생명을 위협한다는걸 명심하자. 경찰은 오늘도 추위 혹은 더위를 견디며, 때로 곱지 않은 시선속에서 국민의 안전을 위해 싸우고 있다. 이 싸움은 모두의 안전의식이 바뀌고 음주운전이 근절되는 날까지 계속될 것이다.
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