지난해 전체 교통사고 사망자는 감소했지만 자전거 탑승 사망자는 오히려 증가한 것으로 나타났다. 자전거 인구가 늘어나고 있지만 전용도로 등 관련 시설 확충이 뒤따르지 않은 데 따른 사고 또한 급증하고 있는 추세다.
‘2009년판 교통사고 통계’에 따르면 2008년 한 해 동안 전국에서 21만5천822건의 교통사고가 발생해 5천870명이 목숨을 잃었다. 이는 2007년(6천166명)에 비해 사망자가 4.8% 감소한 것이다.
자동차가 2천45명으로 전년 대비 3.8%, 오토바이가 778명으로 전년 대비 2.0% 감소했다. 보행 중 사고를 당해 숨진 사람도 전년보다 7.3% 줄어든 2천137명으로 집계됐다. 다만 자전거를 타다가 숨진 사람은 310명으로 2007년(302명)보다 유일하게 2.6% 증가했다.
달리는 차량 등과 측면 충돌해 숨진 자전거 탑승자는 전체의 60%를 넘는 198명이었고, 65세 이상도 56.7%인 176명으로 나타났다. 이러한 자전거사고는 자전거 이용자의 안전의식이 매우 부족한 데서 나온다고 볼 수 있다.
설문 결과 자전거 이용자 중 10%로 만이 안전모를 착용하는 것을 보더라도 얼마나 자전거 이용자가 안전에 무관심한지 알 수 있다. 사망원인을 보면 머리손상이 80.1%로 가장 많았으며 사고유형은 자전거 대 자동차의 사고가 연평균 96.4%로 대부분을 차지했다. 자전거 사고를 예방하려면 자전거 이용자의 의식 개혁이 무엇보다 필요할 것이며 자전거 도로 또한, 더욱 안전하게 탈수 있도록 보완되어야 할 것이다.
안전한 자전거타기를 위한 교육과 홍보도 게을리 해서는 안되며, 무엇보다 아무리 좋은 정책이라도 국민의 안전이 방치된다면 제 구실을 할 수 없다는 것을 명심해야 할 것이다.
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