1년 365일 밤낮을 가리지 않고 각종 재난현장에서 부상을 입은 응급환자를 응급처치 후 병원까지 이송하는 시민의 발이자 친구인 119 구급대원들에게 술에 취한 비응급환자들이 폭언과 폭행, 성희롱 등의 불미스런 사고가 매년 증가하고 있다.
2006년부터 지난해 말까지 구급대원 폭행건수가 218건(237명)에 달하는 등 폭행과 폭언, 성추행, 장비파괴 등 업무방해행위가 지속적으로 발생하였고, 지금까지 27명의 여성구급대원이 때리거나 신체를 만지는 등의 불미스런 사고가 발생하여 그 심각성을 더하고 있다.
통계결과를 보면 주로 야간시간대 많이 발생하며, 취객들이 현장 및 구급차 안에서 구급대원에게 폭언 및 성희롱을 하는 것으로 나타났다. 이러한 사고가 빈발하자 급기야는 녹음기와 구급차 안에 CCTV 까지 설치하는 작업이 진행 중이다.
24시간 밤낮을 가리지 않고 계속되는 출동으로 인한 피곤함 보다 비응급환자인 만취자들에게서 받는 폭언과 폭행, 위협 등이 구급대원의 사기를 떨어뜨리고 구급대원 업무를 기피하게 만든다.
한편 구급대원의 폭행, 차량파손행위는 형법 제136조 1항 공무집행방해로 가해자는 최고 1천만원 이하의 벌금이나 5년 이하의 징역 등의 처벌을 받는다.
구급대원의 피해가 심각해짐에 따라 17일 소방방재청은 소방기본법 개정안에 화재와 재해 등을 비롯한 위급상황에 출동한 소방공무원의 활동을 정당한 사유 없이 방해한 사람을 5년이하의 징역이나 3천만원 이하의 벌금에 처하도록 하며, 소방공무원을 때리지 않더라도 폭언이나 성희롱 등으로 공무집행을 방해하더라도 처벌받도록 하는 조항을 신설했다.
구급대원들에게 폭행이나 성추행등은 결코 있어서는 안 될 일이다. 길거리에 쓰러진 사람을 살리기 위해서 도움의 손길을 건네는 사람에게 술기운을 빌려서 뺨을 때리거나, 욕설을 하며 흉기로 위협하는 일은 근절되어야 한다. 시민의 생명을 구하기 위하여 사명감으로 열심히 일하는 구급대원들에게 직무를 원활히 수행할 수 있도록 격려와 성숙된 시민의식을 보여줘야 할 때이다.
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