정운찬 국무총리는 자신에 대한 국회 임명동의안이 통과된 직후 “대통령을 보좌하고 내각의 힘을 하나로 모아 경제위기 극복과 서민경제 활성화, 국민 통합을 위해 온 힘을 다하겠다”고 말했다. 청와대는 “신임 총리가 나라의 격을 높이고 민생을 살피는 등 국정 현안을 푸는 데 큰 역할을 해줄 것을 기대한다”고 밝혔다. 이 말들 속에 정 총리가 앞으로 해야 할 일들이 담겨 있다고 해도 과언이 아니다. 이번 국회 인준 과정은 순탄치 않았다. 인사청문회에서 도덕적 흠결을 놓고 논란이 벌어졌고, 임명동의안 표결에 야당이 불참했다. 본인의 마음고생도 심했겠지만, 최고의 지성이라는 서울대 총장까지 지낸 경력 때문에 기대가 컸던 국민에게 실망을 안겨준 것도 사실이다.
정 총리는 스스로 “청문회를 계기로 거듭나겠다는 각오를 했다”고 다짐했듯이 총리로 재임하는 동안 도덕성에 각별히 신경을 써 국민과 공직자의 귀감이 돼야 한다. 이제부터 그에 대한 평가는 총리로서 직분을 얼마나 충실히 수행하느냐에 달려 있다. 정 총리는 “공부할 때 항상 90점 이상을 받았으니 총리로서도 그런 점수를 받도록 노력하겠다”고 밝혔다. 나라와 국민을 위해 이 약속이 지켜지길 기대한다.
정 총리는 청문회 과정 중 제기된 유일한 정책적 이슈였던 세종시 문제가 가닥을 잡을 수 있도록 노력해야 한다. 정 총리는 정부 중앙부처 중 ‘9부 2처 2청’이 이전하도록 돼 있는 세종시 건설 문제에 대해 “2005년 국회를 통과한 법률의 원안대로 추진하는 것은 국가적으로 행정 비효율의 문제가 있다”는 입장을 거듭 밝혀왔다.
세종시는 단지 정부 부처 몇 개가 옮겨가는 문제가 아니라 222조여원의 예산이 들어가고 나라의 행정 기능 수행 결정적 변화를 가져올 국가 중대사다. 각계각층의 의견수렴과 당정 간 의견 조율을 통해 국가와 충청권이 윈윈할 수 있는 건설적 대안을 내놓아야 한다.
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