장흥군이 주최하고 축제 추진위원회(위원장 김점중)가 주관해 지난 7월 29일부터 8월 2일까지(5일간) 개최한 제 2회 대한민국 정남진 물 축제가 한국소비자 포럼과 한국경제신문사가 공동으로 주관한 ‘올해의 브랜드 대상’을 2년 연속 수상하는 쾌거를 이루었다.
이는 지자체 축제분야에서는 최초의 연속 수상사례로 대한민국 정남진 물 축제가 이제는 장흥의 대표축제를 넘어 대한민국의 여름 대표축제로 자리매김하고 있음을 보여주는 상징적 지표로 평가받고 있다.
특히 전문가 중심의 여느 축제평가와는 달리 전문가 평가와 함께 약 200만여명의 전국 소비자가 직접 투표에 참여해 선정하므로써 평가의 대표성은 물론 객관성과 신뢰성을 담보하고 있어 이번 브랜드 대상 수상의 의미는 더욱 크다고 하겠다.
이에 따라 대한민국 정남진 물 축제는 올 하반기에 있을 전라남도 지정 ‘2010 도 대표축제’에 선정될 것이 확실시 되고 있고, 축제 초기단계인 2회 축제임에도 불구하고 문화체육관광부에서 지정하는 ‘2010문화관광대표축제’로 선정될 수 있는 제반 요건을 갖춘 것으로 평가받고 있다.
이처럼 대한민국 정남진 물 축제가 축제 초기 단계임에도 놀라울 만큼의 성과를 거두고 있는 것은 ‘물과 숲 - 休’라는 축제의 주제가 물의 고장이라는 지역의 특색자원을 잘 반영하고 있고, 1 년중 가장 더운 시기에 개최된다는 점에 착안해 무더위를 한 방에 날려버릴 수 있는 다양하고 특색있는 물놀이 시설과 프로그램을 운영하고 있으며, 지속가능한 축제로 발전할 수 있도록 문화와 생태, 교육, 그리고 건강을 접목한 다양한 전시·체험·경연·참여 등의 테마 프로그램을 운영하는데에서 높은 평가를 얻고 있다.
하지만 그 무엇보다 군민의 뜨거운 관심과 적극적인 참여가 있었기에 70만명의 관광객과 600억원의 경제적 효과라는 성과를 거둔 것으로 분석하고 있다.
군은 이에따라 1·2회의 성과와 경험을 바탕으로 내년 2010년에 개최될 제 3회 축제를 대한민국의 모든 어린이들의 여름을 위한 ‘꼬맹이 한마당 잔치’로 치루기 위해 본격적인 준비작업에 착수하였다.
한편 2009 소비자가 뽑은 올해의 브랜드 대상 시상식이 10월 13일 오전 11시 서울 신라호텔 다이너스티 홀에서 이명흠 장흥군수 등 지자체 관계자 및 기업체 임직원 등이 참석한 가운데 열릴 계획이다.
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