“해맑은 목소리에 활달한 성격인 천사 혜은이를 도와주세요…”
진도에서 희귀병으로 투병 중인 어린이가 어려운 가정 형편으로 수술비를 마련하지 못해 도움의 손길을 애타게 기다리고 있다.
항상 웃음이 가득한 얼굴과 해맑은 목소리로 친구들 사이에서 인기가 많았던 허혜은 양(6·진도 고성초 유치원)이 병마에 쓰러진 것은 지난 7월.
유치원에서 수업을 받던 중 갑자기 허리에 통증을 느끼며 쓰러진 허 양은 전남대병원에서 급성 횡단성 바이러스 척수염이라는 청천벽력 같은 진단이 내려졌다.
급성 횡단성 바일러스 척수염은 바이러스 감염에 의한 척수손상으로 감각장애와 운동장애 등을 수반하는 희귀병으로 알려져 있다.
발병 초기 적극적인 재활치료가 이뤄질 경우 손상된 기능을 최대한 회복할 수 있지만 2년이 지나면 기대하기 어렵다.
허 양은 긴급 치료를 받았지만 현재 하반신이 마비돼 배로 몸을 밀고 다니며 휠체어에 앉아서 생활하고 있다.
평생 재활 치료를 받아야 하는 허 양의 가족은 당장 수천만원에 달하는 병원비를 마련하는 것도 힘겨운 일이다.
허 양은 부모가 이혼해 어머니가 식당에서 일하면서 근근히 생활하고 있다. 군청에서 지급되는 긴급 생활자금 300만원으로 일부 치료비를 충당했지만 추가 치료비를 감당하기가 버거운 실정이다.
더욱이 식당일을 하는 허 양의 어머니는 허 양 뿐만아니라 두명의 오빠까지 부양하고 있어 수천만원에 이르는 치료비는 엄두도 내지 못하고 있다.
이같은 소식이 전해지자 진도군 전체 초·중·고 학생들과 교직원 등이 모금에 나서 최근 십시일반으로 모은 600여 만원을 가족들에게 전달했다.
진도 고성초 박병이 교장은 “천사같이 해맑은 혜은이가 꼭 척수염을 이기고 건강을 되찾을 것”이라며 “혜은이가 힘을 잃지 않도록 주변에서 많은 관심을 가져주면 고맙겠다”고 말했다.
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