이름만 들어도 가을의 바람처럼 시원한 9월. 민족 최대명절인 추석(秋夕)을 앞두고 집안마다 조상님들의 산소를 찾아 벌초를 하느라 분주하다.
그런데 벌초를 하면서 안전사고가 빈번하게 일어나고 있어 철저한 주의가 요구되고 있다. 조상님들을 섬기는 효도를 하려다 오히려 후손들이 큰 아픔을 겪는 다면 조상님들의 마음 또한 편할 리 없을 것이다.
소방방재청에 따르면 지난해 추석을 앞두고 한 달간 벌초나 성묘를 하다가 벌에 쏘이고 뱀에 물리거나 예초기 작업 중 발생한 안전사고는 총 845건이나 됐다. 이 중 10명은 목숨까지 잃었다. 벌에 쏘이는 사고가 696건으로 전체의 82.4%를 차지했고, 뱀에 물리는 사고가 65건, 예초기 사고가 84건이나 되었다.
벌에 쏘이는 사고는 올해 들어 더 급격하게 늘어나고 있어 특별히 더 조심을 해야겠다. 우선 벌초를 시작하기 전에 반드시 긴 막대기를 이용해서 벌집이 있는지 사전에 확인하고, 만약 벌집이 발견된다면 즉시, 조용히 물러나서 전문가나 경험자에게 의뢰하여 벌집을 안전하게 제거한 후에 작업을 재개해야 하며 실수로 벌집을 건드렸을 때에는 최대한 낮은 자세를 취하거나 엎드려서 벌을 자극하지 않아야 한다.
벌을 유인할 만한 향 수, 화장품, 요란한 색깔의 옷을 피하고 벌이 가까이 접근하면 벌이 놀래지 않도록 주의하면서 피하며, 벌에 쏘였을 때에는 신용카드 등으로 피부를 밀어서 벌침을 뽑아낸 후 그늘에서 안정을 취해야 한다.
또 예초기는 편리하면서도 위험한 기계이다. 예초기 칼날은 고속으로 회전하는데다 날카로워 사고가 발생할 경우 심한 부상을 입게 된다. 따라서 예초기 사고를 예방하기 위해서는 먼저 예초기 날 보호덮개나 각 부분의 부착상태를 미리 확인 점검하고 보호안경 및 작업용 안전화 등 보호장비를 착용하여야 한다.
또한 작업하는 주위 반경 15m이내에는 사람이 접근하지 않도록 하며 작업 중 또는 작업직후 엔진이 과열되어 뜨거우므로 화상을 입지 않도록 조심해야한다. 또한 예초기 날 교환시나 칼날에 감긴 풀을 제거할 때는 반드시 엔진을 정지한 후 제거해야한다.
또한 작은 돌이 예초기의 톱날에 닿아 튀어 오르면서 눈을 다치는 경우도 많은데 돌 같은 이물질이 눈에 들어가면 고개를 숙이고 눈을 깜박거려 이물질이 씻겨 나오도록 해야 한다.
이렇듯 사소한 일이지만 조금만 조심하고 미리 준비하면 효심에서 우러나온 벌초가 사고 없는 안전한 벌초 작업이 될 수 있을 것이다. 조상님의 산소에서 다치지 않는 것도 보름달 같은 큰 효도가 아니겠는가.
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