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| 개혁과 변화의 새로운 불길 |
2009년06월25일(Thu) |
| 나경택<수석논설위원, 칭찬합시다운동중앙회 회장> |
탄생 200주면을 맞는 찰스 다윈의 자연진화론에서 파생된 사회진화론은 인류사회의 본질을 애오라지 경쟁과 적자생존으로 인식한다. 허버트 스펜서, 월터 배젓 등이 대표하는 사회진화론은 강대국 논리와 식민지배의 합리화 도구로 이용되는 바람에 강력한 역풍을 맞았다. 결정적으로는 협력과 선의가 존재하는 사회 앞에서 말문이 막혀 버리고 말았다.
최근 들어 학자들은 협력과 신뢰가 인류의 진화과정에서 한결 중요한 역할을 한다는 점에 주목한다. 새로운 이론의 핵심은 경쟁이 아닌 사회적 상호작용이다. 상호작용은 잔혹한 양상을 띠거나 적대적일 때도 있지만 협력적이고 조정적인 사례가 더 많은 주장이다. 더욱 중요한 것은 사회를 무자비한 정글이나 초원이라기보다 ‘여전히 진화가 이루어지는 자연환경’이라는 긍정적인 눈으로 바라본다는 점이다.
이 경우 경쟁이라는 것도 인간이 지닌 더 넓은 범주의 수월성을 위한 노력의 일환에 불과하다. 여기서 가장 결정적인 역할을 하는 게 신뢰다. 신뢰는 혈연관계가 아닌 타인과 협력을 가능하게 하는 핵심 열쇠다.
미국 클레어먼트대 대학원의 폴 자크 박사팀은 일상생활에 두루 영향을 미치는 신뢰에 관한 연구결과를 발표한 적이 있다. 연구팀은 누군가 자신을 믿는다는 사실을 알게 되면 인체의 옥시토신이라는 호르몬 수치가 증가한다는 사실을 밝혀냈다. 이는 인간의 뇌가 긍정적 사회 신호를 절묘하게 받아들여 해석하고 반응을 나타낸다는 사실을 입증한 것이다.
지속가능사회를 위한 경제연구소의 조사결과 우리 젊은이 절반 이상이 이민을 떠올리는 등 현실에 강한 불신을 나타내고 있다는 사실은 우려의 경계를 넘어선다. 대통령을 비롯한 공직자와 정치지도자들에 대한 불신감이 두드러진 점은 또 하나의 경종이다. 정정길 대통령실장도 불안·불신·불만의 ‘3불사회’를 개탄한 적이 있다. 이렇듯 우리 사회 위기의 본질은 다름 아닌 불신이다. 한국은 멸종하는 공룡이 될 것인가. 아니면 변화의 생존력으로 얼음을 뚫고 봄을 피워낼 것인가.
최근 미국 보스턴 컨설팅그룹 조사에서 한국은 글로벌혁신 세계 2위로 꼽혔다. 어쩌면 돼지의 립스틱이요, 뱀이 걸친 비단일지 모른다. 1945년 해방 이래 한국은 변화하는 민족, 진화하는 나라였다. 국가를 건설하면서 정체의 제도 공산주의를 버리고 혁신의 제도 자본주의를 택했다. 이승만은 농지를 개혁하고 교육을 늘렸으며, 한·미 동맹으로 외연을 넓혔다. 박정희는 변화를 폭발시켰다. 수출입국과 중공업으로 국가의 방향을 틀었고, 산업의 쌀이라는 철을 만들었다. 선구적 기업인들은 조선과 건설로 해외를 뚫었고, 전자산업의 쌀 반도체를 개척했다. 60~80년대 한국은 타고난 진화동물이었다. 전쟁 특수가 있으면 베트남으로, 기름값이 뛰면 중동으로 갔다. 이런 위대한 변화가 있어 위대한 산업화와 민주화가 가능했다.
그러나 그렇게 역동적이던 진화가 선진화의 길목에서 멈춰 서 있다. 돌도끼가 쇠망치로 바뀌었을 뿐 정치권은 석기시대다. 민주화의 성스러운 피와 눈물이 뿌려졌던 그 거리에서 극렬 시민운동가와 진보그룹이 법을 조롱하고 시민을 위협하고 있다. 희대의 경제위기는 변화를 위한 희대의 기회일지 모른다. 90년대 말 외환위기 때 한국은 시스템을 바꿨다. 그래서 살아남았다. 이제 한국은 다시 바뀌어야 한다. 짧게는 경제위기를 이겨내고, 길게는 글로벌 적자생존을 위해 바꿔야 한다. 대통령에서부터 정부, 여야 정치권, 그리고 기업·노조·시민그룹에 이르기까지 개혁과 변화의 새로운 불길이 타올라야 한다.
봄의 아름다운 꽃들은 단지 봄을 왔음을 뜻하는 것보다 혹한을 뚫고 엄혹한 세월을 견디며 외로움과 절망마저 떨치고 나서 난관탈출, 위기돌파, 역경극복의 경이로운 상징 그 자체다.[관리자 기자]
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