광주지검 특수부(부장검사 최길수)는 28일 ‘뇌물 경찰관’을 등쳐 돈을 뜯어내고, 기자 채용 대가로 수백만원을 받아챙긴 모 인터넷 신문 광주·전남취재본부장 박모씨(50)를 공갈 및 직업안정법 위반 혐의로 구속했다.
박씨는 광주 서부경찰서 소속 정모 경위(54)가 지난 2007년 6월 광주 서구 운천저수지 부근에서 음주운전자 장모씨(42)를 적발하고도 이를 묵인해 준 대가로 30만원을 받는 등 음주운전자 2명으로부터 60만원을 챙긴 사실을 알고 이를 빌미로 정 경위를 협박해 300만원을 뜯어낸 혐의다.
박씨는 이 과정에서 정 경위에게 직접 전화해 “취재해보니 총 5차례, 240만원의 뇌물을 챙기고 음주운전자로부터 성접대까지 받은 것으로 확인됐다”, “당신 파일이 서울 본사에 보고돼 어쩔 수 없다”며 정 경위를 압박해온 것으로 검찰 조사결과 드러났다.
박씨는 또 지난 2~4월 해당 언론사 기자 채용 대가로 김모씨 등 4명으로 입회비 명목으로 500만원을 받고, 또 다른 2명으로부터는 사무실 임차보증금 1천만원과 3개월분 월세를 대납토록 한 혐의도 받고 있다.
검찰은 박씨가 일선 경찰서를 드나 들며 “특수부 검사들과 친하다”며 각종 사건에 부적절하게 개입하는 등 사이비 언론의 전형을 보여온 것으로 보고 추가 수사를 벌이고 있다.
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