멕시코 인플루엔자 확산이 전 세계를 공포로 몰아넣고 있는 가운데 한국에서도 멕시코 인플루엔자 인체감염증에 걸린 것으로 의심된 50대 여성이 ‘추정 환자’로 판명됐으며, 5명이 검사를 받고 있는 가운데 추후 전개될 상황이 예의 주시 되고 있다. 특히 광주·전남의 보건당국도 멕시코·미국 등에서 귀국한 사람들의 명단이 없어 의심환자의 자진신고만 기다리는 등의 적극적인 대처를 하지 못하는 걸로 파악돼 엇박자 보건행정이 이뤄지고 있는 것으로 드러났다. 답답할 노릇이 아닐 수 없다.
이로 인해 비상근무는 멕시코 인플루엔자 예방·홍보만을 하고 만일에 의심환자의 전화가 걸려올 경우를 대비하는 수준에 그치고 있다. 모 보건소 관계자는 “최근 오염지역에서 귀국한 사람들의 명단이 있을 경우 모니터링을 통해 상황을 확인할 수 있지만 명단이 없어 확인방법이 없다”라고 밝히고 있다. 신고전화가 걸려오면 확인하는 대응체계를 마련한 상태가 전부라는 것이다.
또 광주시·전남도 보건환경연구원은 독감 감시사업에 참여하는 이 지역 17개 병원 등을 대상으로 모니터링을 강화하고 있으며, 시 보건환경연구원은 최근 1주일 평균 1~2건 정도 독감검사를 하고 있고, 도 보건환경연구원은 1주일 평균 10건 정도를 하고 있다. 보건당국은 유전자 증폭법, 세포배양법으로 일반 독감과 멕시코 인플루엔자를 구분할 수 있다고 설명하지만 전문가들은 완벽한 구분이 힘들 것이라는 반응을 보이고 있다.
보건당국과 전문가들은 멕시코 인플루엔자 예방은 멕시코·미국 등 오염지역을 1~2주일 사이에 다녀온 사람들이나 그 사람들과 접촉한 시민들이 독감 증세를 앓을 경우 모니터링이나 신고하는 것이 가장 중요하다고 지적하고 있다. 결국 보건당국은 최근 오염지역에서 귀국한 사람들에 대한 모니터링을 하지 못한 채 일부 병원 모니터링, 자진 신고에만 의존하고 있는 것으로 파악됐다.
이런 허술한 관리체계에 광주·전남민들은 멕시코 인플루엔자 전염에 쉽게 노출되고 있음이 드러나고 있다. 멕시코 등에서 귀국한 사람들을 모니터링하고 있다는 정부의 발표는 있었지만 막상 현장에서는 제대로 이뤄지지 않고 있다.
결국 최상의 방법은 개인 위생관리 강화일 뿐이라는 얘기다. 그러나 이는 보건 위생 당국의 발빠른 대응이라고 볼 수는 없다. 철저한 검역·개인 위생관리 강화 못지않게 당국은 공중보건 체계 강화를 서두르고 강도 높은 예방에 힘써야 할 것이다.
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