새 천년 들어 이 땅에는 별난 소녀, 소년이 출현했다. 피겨스케이팅 선수 김연아와 수영 선수 박태환이었다. 스케이팅 중에서도 피겨, 수영 중에서도 자유형은 김치와 된장을 주로 먹는 한국인에게는 전혀 가망이 없다는 종목이었다. 다리가 짧고 힘도 부쳐 어쩔 도리가 없다는 것이었다.
그런데 소녀는 다리가 길었고, 소년은 힘이 넘쳤다. 하늘이 내린 듯했다. 둘은 거침없이 세계를 평정해 버렸다. 도무지 믿기지 않는 일이 일어난 것이다. 두 젊은이가 뿌리는 미소에 한국이 밝아졌다. 김연아는 2009 세계피겨선수권대회에서 여자 싱글 사상 처음으로 200점을 돌파하며 우승을 차지했다. 김연아의 플레이는 문외한이 보더라도 다른 선수들과는 확연하게 달랐다. 크면서 섬세했고, 강하면서 우아했다.
피겨의 여왕, 김연아는 한동안 빙판을 아름답게 지배할 것으로 보인다. 그런 그에게 가장 필요한 것은 무엇일까. 그것은 겸손이다. 승리의 기쁨 뒤에는 수많은 선수들의 아픔이 있다. 패자를 배려해야 한다.
19세 김연아 선수의 스케이팅은 국적과 인종을 초월해 보는 이들의 찬탄을 자아냈다. 2009 국제빙상경기연맹(ISU) 세계치겨선수권대회가 열린 미국 로스앤젤레스 스테이플스센터에서 이틀간 그의 연기를 지켜본 3만여 관객은 강렬한 감동을 환호와 기립박수로 표현했다. 김 선수의 신들린 듯한 묘기를 일요일 오전 TV 중계를 통해 지켜본 국민은 ‘소름이 돋는’ 전율마저 느꼈다.
김 선수의 연기는 단순한 스포츠가 아니라 얼음판에서 인간이 만들어 낼 수 있는 최고의 예술이었다. 그는 신채점방식이 도입된 2002∼2003 시즌 이후 처음 여자 싱글 200점을 돌파했고 한국 선수 최초로 세계랭킹 1위에 올랐다. 그야말로 ‘하면 된다’를 입증했다. 김연아의 승리는 그 혼자만의 영예를 넘어 우리 국민의 강한 저력을 보여주는 것이다.
세계 최고는 어느 날 갑자기 하늘에서 떨어지는 것이 아니다. 김연아만 하더라도 어머니의 헌신적인 뒷바라지, 과학적 스포츠 관리, 우수한 지도자, 그리고 선수 자신의 피눈물 나는 노력이 만들어 낸 합작품이다. 점프 하나를 익히기 위해 엉덩방아를 3000번 넘게 찧으며 얼음바닥에 뒹굴었다. 부상에 시달린 적도 많았고 세계선수권대회에서 아깝게 우승을 놓치고 눈물을 흘린 적도 있었다. 그러나 그는 좌절하지 않았으며, 세계 최고의 실력은 끝없는 노력과 치열한 경쟁을 통해서만 연마될 수 있음을 다시금 확인해주었다.
김연아의 세계 제패에서 우리는 자율과 경쟁의 소중함을 거듭 깨닫게 된다. 다른 어떤 분야보다도 스포츠에서 한국을 빛내는 스타가 잇따라 나오는 것은 스포츠가 기본적으로 최고만이 승리를 차지하는 경쟁시스템에 기반을 두고 있기 때문이다.
주변의 노력도 간과할 수 없다. 스포츠매니지먼트사는 김연아를 위해 발벗고 나서서 세계적 코치인 브라이언 오서를 캐나다에서 영입했다. 이어 빙판 위의 동선을 예술적으로 승화하기 위해 역시 세계적인 수준의 피겨스케이팅 안무가와 편곡가도 대열에 합류시켰다. 세계 최고 수준의 기술과 기량을 받아들여 김연아의 것으로 만들기 위한 과감한 접근이었다.
전용 훈련장이 없어 일반 사용자들이 떠난 밤 12시 이후에야 겨우 훈련에 임할 수 있을 정도로 열악한 한국 피겨스케이팅 선수들의 연습 환경을 감안할 때 김연아의 이번 우승은 기적 같은 승리라 하지 않을 수 없다.
김연아는 경기침체와 민생고통으로 실의에 빠진 각계 국민에게 자부심과 용기를 선사했다. 부모의 과보호 아래 나약하게 자라나는 청소년에게도 훌륭한 삶의 모델이 될 것이다. 국민에게 꿈과 희망을 주는 대한민국의 상징으로 남길 기대하면서 칭찬의 박수를 보낸다.
코믹스-200727.jpg)
.gif)
돌아가기
.jpg)
