우리나라 노인의 수가 점차적 증가함에 따라 이에 따른 노인학대도 계속 증가하고 있는 것으로 나타났다.
보건복지부와 중앙노인보호 전문기관이 전국 18개 노인학대 예방센터에 접수된 노인학대 신고 사례를 조사한 바로는 모두 2천274건으로 전년도 2천38건 보다 11.6%나 증가하였다.
그리고 노인학대 가해자 유형을 보면 아들이 55.5%, 며느리가 11.8%, 딸 10.4%를 차지해 자식들의 노인이 된 부모 학대가 전체의 77.7%나 차지해 소위 천륜을 어기는 노인학대 유형이 가장 많았다는 것을 알 수 있어 실로 안타까운 현실이다.
또 학대 유형별로 보면 언어, 정서적 학대와 방임도 많았지만 신체에 직접 폭행을 가하는 신체적 학대도 20%나 차지해 우리나라 노인학대가 얼마나 심각하고 사회 무관심 속에 방치되었는지 우려되고 있는 수준이다.
부모들은 대부분 자식들을 위해서 자신의 생명까지도 바칠 정도로 자식들을 위해 무조건 희생적이어서 자식들에게 폭행을 당해도 오히려 이웃 사람들이 경찰관서에 고발을 하여 자식이 처벌을 받을까 봐 두려워 덮어두기에 급급해 노인학대는 계속 증가하고 있는 현실이다.
세월 앞에 장사 없다는 옛말도 있듯이 아무리 힘세고 용맹한 사람도 세월이 흐르면 힘없고 병약한 노인이 되는 것이 세상의 진리다.
내가 병약한 부모를 학대하면 자식들도 그대로 답습해 자신도 똑같이 당할 수 있다는 사실과 존속학대에 따른 강력한 형사처벌도 뒤따른다는 것을 명심해야 할 것이며, 정부 관계기관에서도 향후 노인수가 계속 증가 예상에 따라 노인 학대에 깊은 관심을 가지고 법적인 대책을 강구해야 할 것이다.
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