역사가 한쪽으로 치우쳐 왜곡되면 도로 원래 자리로 돌아가려는 반발 탄성이 일게 마련이다. 지난 정권 5년 동안 좌편향으로 기울었던 우리 역사 교과서를 바로잡으려는 움직임이 거세다.
국방부가 문제 삼은 부분은 전두환 정권을 비롯해 제주 4·3 사건, 이승만 정권, 박정희 정권, 북한 정권 등을 망라하고 있다. 국방부의 기본 시각은 기존 교과서들이 좌편향되어 있어 우리 현대사를 왜곡하고 있다는 것이다.
그런데 그 속에는 군사 독재나 반인륜적 행위를 미화하려는 냄새가 난다. 국방부의 터무니없는 수정 요구에 아연실색하지 않을 수 없다.
가장 눈길을 끄는 대목은 전두환 정권 관련 부분이다. 국방부는 ‘권력을 동원해 강압정치를 하였다’는 금성출판사 교과서 내용을 ‘전두환 정부가 민주와 민족을 내세운 일부 친북적 좌파의 활동을 차단하는 등 여러 조치를 취하지 않을 수 없었다’로 바꿀 것을 요구했다고 한다.
전두환 정권의 5·18 만행과 철권통치를 ‘어쩔 수 없었다’는 논리로 정당화하려는 국방부의 태도가 오히려 역사를 왜곡하고 있다.
이밖에 국방부는 4·3 사건을 ‘대규모 좌익 반란사건’, 이승만 정권을 ‘자유민주주의 체제 확립’, 박정희 정권을 ‘민족의 근대화 기여’ 등으로 수정할 것을 건의했다. 국방부는 파문이 일자 뒤늦게 전두환 정권과 5·18이 관련된 일부 표현을 완화하겠다고 했으나 기본 시각은 그대로다.
박정희 정권의 평가도 손질을 할 필요가 있다. 국방부는 ‘헌법 위에 존재한 대통령’이라는 기존 교과서 내용을 ‘민족의 근대화에 기여’로 수정하자고 요구했다. 박 대통령에게는 두 대목 모두 적용된다는 게 대다수 국민의 판단이라고 본다.
이명박 정부 출범 후 좌편향 역사관을 수정해야 한다는 우파의 목소리가 커지고 있다. 16개 시·도교육감들이 고교들이 편향된 이념을 담고 있는 한국근·현대사 교과서를 고르지 못하도록 하겠다고 밝혔다. 교과서 선정 권한을 가진 교장과 학교운영위원들에게 6종의 교과서 분석자료를 주고 연수를 실시할 계획이다. 수십 명의 보수 성향 인사들이 고교를 찾아가 ‘좌편향 현대사’를 바로잡는 역사특강을 하려는 움직임도 있다.
교육감들이 지적하는 문제의 교과서는 분단 책임을 미국이나 대한민국 정부수립으로 돌리거나 남한 경제성장의 부정적 측면을 강조하는 내용을 담고 있다. 반면 북한체제에 대해선 우호적·중립적으로 서술하고 있다. 이는 공정한 역사 기술이 아닌 만큼 비판받아 마땅하다. 그렇다고 작금의 교육당국 처사나 일부 보수인사들의 움직임이 온당하다고만 할 수도 없다.
이전 정권에서 좌파 이념을 자연스럽게 주입하기 위해 편향된 교과서를 심사에서 통과시킨 것은 잘못된 것이다. 그렇다고 새 정부 들어 일종의 압력단체가 동원되어 교과서 선택에 압력을 가하는 것도 있어서는 안 될 일이다. 교재선택권이 정권과 시류에 따라 오락가락해서는 제대로 된 교육을 할 수가 없다.
이념 논란이 될 수 있는 부분은 학자의 연구와 토론에 맡겨 빨리 새 교과서가 나오도록 해야 한다. 교과서엔 정확한 역사적 사실관계와 사회 구성원이 공유할 수 있는 가치만 담는 게 옳다. 이념적으로 편향되고 왜곡된 내용을 가르치는 건 어린 학생들에게 오도된 역사관을 심어주고 가치의 혼란을 불러올 뿐이다.
구부러진 것을 펴려다 그 반대쪽으로 또 구부려져서는 안 된다. 봇물처럼 터져 나오는 역사 교과서 개편 요구를 건전한 상식에 입각해 균형 있게 조율하는 작업이 절실하다. 게임은 승자와 패자를 갈라놓게 마련이지만 엄밀하게 말해 역사에는 승자도 패자도 없다.
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