소방서 구급대원으로 그리 길지 않은 시간을 보냈지만 매년 이 시기가 되면 농기계와 관련된 교통사고와 각종 안전사고로 출동횟수가 많아지는 걸 느낀다.
요즈음 서서히 농번기로 접어들면서 들녘에 바삐 움직이는 농민들과 도로나 농로 등지에서 운행되고 있는 경운기 등 각종 농기계들을 흔히 볼 수 있다.
그런데 농사를 수월하게 해주던 농기계가 한순간 부주의로 생명까지 위협하는 경우가 자주 발생하는데 그 이유는 농기계를 운행하는 사람들을 보면 상황대처능력이 젊은 사람들보다 다소 떨어지는 고령층이 많다.
또한 자동차보다 속도가 느리다보니 교통법규 준수 의식이 미흡해 항상 사고의 위험에 노출되어 있는게 문제다.
농기계 관련 사고의 원인은 크게 몇 가지가 있는데 기상여건, 조작미숙, 안전의식 부재, 자동차 운전자들의 안전운전 불이행 등이 있으며, 위와 같은 원인으로 사고가 발생하게 되면 농기계 운전자들이 대부분 중상을 입거나 크게는 사망에까지 이어지게 된다.
그 예로 얼마 전에는 70세가 넘으신 어르신께서 경운기 운행중 감나무를 들이받는 사고가 발생했다.
그 환자는 경운기에 가슴부위를 눌려 흉골과 늑골의 다발성 골절상을 당하고 의식혼미 및 호흡곤란이 심해 구급차에서 응급처치 후 최대한 신속하게 병원으로 이송한 적이 있는데, 이런 사고를 접할 때마다 시골에 계신 부모님생각에 안타까움이 더하기도 한다.
이러한 사고를 줄이기 위해서는 먼저 기계를 다루는 사람들이 안전에 대한 의식향상이 우선되어야 할 것이며, 자동차를 운행하는 운전자들의 방어운전이 동시에 이루어져야 할 것이다.
그리고 가급적이면 도로의 폭이 좁은 지방도 등에서는 야간 운행을 삼가함은 물론 전조등은 어두워지기 전 미리 켜 농기계들로부터 차량의 운행을 볼 수 있도록 해야 한다.
마찬가지로 농기계 또한 야간운행을 삼가하고 반드시 적재함 후미에 야광반사경을 부착하거나 운전자의 옷가지 등은 야간에 차량 전조등에 잘 보이는 밝은 색 계통의 옷을 입고 운행하는 지혜가 교통사고로부터 자신의 생명을 지키는 일이라 생각한다.
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