핵가족시대가 되면서 노부모들이 자녀들과 같이 살지 않는 가정이 늘어났고 특히 농촌에 근거를 둔 사람들은 부모들이 도시의 답답한 아파트 문화에 적응하지 못해 시골로 내려가 살게 되어 농촌에는 소외된 노부모들이 살고 있고 노부모가 그 중에 한분이 사망하게 되면 독거 가정이 되고 있으며, 독거노인을 누가 돌보느냐가 사회적 문제로 되고 있다.
자녀들은 대도시에서 핵가족으로 넉넉한 생활을 하고 있는데 노모는 시골에서 혼자 기거하면서 쓸쓸히 노후를 살고 있는 것은 괴로운 현대판 고려장이라고 볼 수 있다. 혼자 사는 노인의 가장 어려운 문제는 식생활인데 반찬을 어떻게 만들어 먹느냐는 것이며 이웃에서 하루 이틀은 제공할 수도 있지만 계속 보급은 어려운 실정이다.
이러한 사회적 불리한 조건에서도 부모에 효도하는 길이 열리고 있는데 물류를 신속 친절히 배달해 주고 노인 가정을 살펴주는 우체국 택배문화의 도입이다. 요즘 농촌두메 산골에도 택배차가 들어가 독거노인 집에 김치류를 비롯한 소포를 배달해 주고 있는데 대표적인 택배가 우체국 택배다.
우체국 택배는 정보통신의 변화에 따라 편지의 양이 줄어들어 사양길로 접어들던 우체국업무가 통신과 인터넷을 이용한 홈쇼핑시대로 접어들면서 소포배달업무가 택배업무로 자연스럽게 발전되었으며 자녀들이 부모님이 필요한 생필품을 홈쇼핑으로 구입해 우체국 택배를 통해 배달되게 하고 있어 효심이 전달되고 있다.
새 소식을 전달해 주던 우정업무가 사랑의 효심을 전달하는 택배업무로 바뀌어 진 것은 바람직한 일이다. 앞으로 자녀들의 효심은 부모를 위한 생필품선물과 우리농수산물을 직거래 홈쇼핑을 통해 저렴하게 구입해 택배로 신속히 배달되는 아름다운 효심전달문화로 자리 잡아 갔으면 한다.
우체국 택배는 단연 주목 받는 서비스로 올해 한국능률협회컨설팅 브랜드 파워 조사에서 민간업체들을 누르고 1위를 차지하였다. 정보통신부 우정사업본부는 1999년 인터넷과 같은 정보통신의 발달로 정통적인 우편 수요가 감소할 것을 예상하였으며. 실제로 매년 10~20%씩 증가하던 편지와 소포는 2003년부터 매년 5%이상씩 감소하는 추세였다. 민간업체라면 물량감소에 따른 수익감소를 줄이기 위해 인위적 구조조정을 시행할 수 있으나 우체국은 공무원 조직이기 때문에 인위적 구조조정이 불가능했다.
따라서 우정사업본부는 감소할 것으로 예상되는 우편물 수요에 대처하기 위한 대안 책으로 우체국 택배를 생각해 냈다한다.
전통적인 우편물 수요는 감소하는 반면 전자상거래가 발달하면서 물류 서비스에 대한 수요는 증가하고 있다. 이러한 점을 감안하여 우정사업본부는 택배산업에 참여하기로 결정했고, 본격적인 택배 사업에 진출하기에 앞서 1999년 8월에 우정사업본부는 방문소포 서비스를 도입했다한다.
창구에서 고객을 기다리는 것이 아니라 직접 고객을 찾아가는 서비스를 시작하였고 결과는 대성공이었다. 방문소포 서비스의 성공을 발판으로 2001년에는 ‘우체국택배’라는 브랜드명을 걸고 우정사업본부는 택배서비스를 본격적으로 시작했다. 국내택배시장은 시장 진입기를 지나 본격적인 성장기에 접어들어 연평균 20~30%의 성장률을 보이고 있다.
정부의 규제완화에 따른 택배업체의 난립으로 저가경쟁이 심화됨으로서, 물동량의 지속적인 증대에도 불구하고 수익성은 저하되고 택배서비스의 질이 떨어지는 현상을 나타내고 있다.
향후 2~3년 택배산업은 경쟁력을 상실한 군소업체들은 퇴출될 것이며 대기업 물류자회사의 진입으로 큰 변화에 직면할 것으로 예상되고 있다.
앞으로 택배문화는 친절 신속 정확성을 지키면서 배달비를 현실화해서 신유통의 직거래를 돕는 사회복지를 위한 봉사사업으로 성장 발전되어야 할 것이다.
최근에 230만 회원을 갖고 있는 네트워크 (주)하이리빙이 우체국택배와 계약체결을 하여 회원들이 농수산물을 무료 택배로 이용하고 있다.
전자상거래 신유통에 의해 변화되고 있는 시장문화에서 우리농수산물의 판로를 개척해 주고 부모와 자녀들의 사랑의 가교적 역할과 봉사를 하고 있는 우체국 택배문화는 국민들의 사랑을 받는 국영기업으로 체질개선을 하면서 발전해 가야 할 것이다.
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