‘위기의 남자’ 안정환(31)이 푸른 유니폼을 입고 7년여만에 K리그 무대를 누비게 됐다.
수원 삼성은 9일 오전 “한국 최고 공격수로 평가받는 안정환을 영입했다”고 공식 발표했다. 등번호는 10번으로 결정됐다.
지난 해 말부터 국내 복귀를 추진했던 안정환은 이로써 4개월간의 무적 신세를 벗어나게 됐다. 또한 지난 2000년 7월 5일 부천전 이후 6년6개월만에 K리그에 복귀했다. K리그 통산 성적은 87경기 44골.
지난 2002년 한일월드컵서 4강 신화의 주역이었던 안정환은 걸출한 기량 외에 K리그를 비롯해 이탈리아 세리에A, 일본 J리그, 프랑스 르 샹피오나, 독일 분데스리가 등에서 풍부한 국제 경험을 했다.
또한 지난 해 독일월드컵에서는 조별리그 토고전에서 결승골을 터뜨려, 한국의 월드컵 원정 첫 승을 이끌기도 했다.
안정환은 10일 오전 11시30분 수원월드컵경기장에서 입단 기자회견을 갖고 본격적으로 선수단 훈련에 합류할 예정이다.
한편 안정환이 수원에서 재기에 성공하기 위해서는 6개월 간의 공백을 극복하는 것이 최우선 과제다.
김대길 KBS N 축구 해설위원은 “안정환의 나이가 벌써 서른이 넘었다. 이 나이대의 선수들에게 6개월의 공백은 극복하기 쉽지 않은 장애물”이라고 밝혔다. 김 위원은 “20대와는 회복 속도에서 차이가 난다”며 “우선은 조급한 마음에 무리한 훈련을 하는 것보다는 여유를 가지고 서서히 컨디션을 끌어올리는 것이 중요하다”고 말했다.
6개월의 공백 후유증과 더불어 안정환의 앞에 놓인 또 다른 장애물은 바로 주전 경쟁이다. 그렇지 않아도 막강한 재력으로 선수들을 모으기에 나선 수원이 안정환을 영입했다고 해서 다른 공격수 보강을 게을리하지는 않을 것이다.
서동현 신영록 등 장래가 유망한 젊은 스트라이커진에 올리베라와 실바를 방출하고 걸출한 외국인 스트라이커를 영입한다면 하루 빨리 좋은 모습을 보여주고 싶은 안정환으로서는 조급한 마음이 생길 수 있다. 이 때 무리한 출전을 감행해 실패할 경우 그 자리는 빠르게 다른 선수로 대체될 수 있을 것이다.
하지만 주위에서는 안정환이 이렇게 어려운 상황에 있더라도 잘 극복할 수 있을 것으로 전망했다.
김대길 위원은 안정환이 이런 장애물을 충분히 극복할 수 있을 것이라며 말했다. 김 위원은 “안정환 본인이 자신의 명예 회복을 위해 수원에 입단한 만큼 철저히 준비할 것”이라며 “다른 선수들과 틀린 선수이기 때문에 반드시 수원 월드컵 경기장에서 자신의 진가를 발휘할 수 있을 것이다”고 격려를 아끼지 않았다.
서른이 넘어 고국에 돌아와 재도약을 준비하는 ‘반지의 제왕’ 안정환. 과연 그가 수원 팬들 앞에서도 반지 세러모니를 할 수 있을지 2007년 K리그를 보는 재미가 또 하나 늘어났다.
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