‘하늘엔 용 고기, 땅엔 당나귀 고기’ 미식가인 중국인들이 하는 말이다. 용이 정말 있어 그 고기를 맛봤는지는 차치하고, 당나귀는 부드러운 육질로 현대의 중국인에게 사랑을 받는다. 그러나 죽은 고기에 대한 예찬에 불과하다. 실제 당나귀의 인상은 중국에서도 좋지 않다.
당나귀가 부리는 고집이 마땅찮은 것이다. 당나귀 주둥이를 '쓸 데 없는 말을 하는 사람'으로 비유하거나, 그 행태의 일부를 옮겨다가 사람의 '간악한 심성'에 빗대기도 한다.
한 국에서도 당나귀를 보는 시각이 곱지 않다. ‘못된 당나귀 생원님 업신여긴다’는 속담이 있다. 제 못난 것은 헤아리지 않고 남을 함부로 깔보는 사람을 일컫는 말이다. 어쨌거나 말을 닮았지만 여러모로 그에 미치지 못하는 당나귀는 품격이 낮은 사람과 행위를 비꼬는 데 쓰인다.
서양에서의 당나귀는 우둔함과 고집스러움의 대명사다. 이솝의 우화에 등장하는 당나귀가 대표적이다. 소금을 등에 실은 당나귀가 개울을 건너다 물에 빠져 짐이 가벼워진 데 착안해 그 행동을 반복했다는 얘기다. 잘 알려져 있는 이 스토리의 결말은 짐을 운반해야 하는 본래의 목적을 따지지 못하는 당나귀에 대해 주인이 징계를 내리는 것으로 맺어진다.
당나귀가 억울하겠다. 사람을 위해 무거운 짐을 끌어주는 수고를 마다 않는 덕성을 갖췄는데도 말이다. 하지만 사람과 가까이 지내다 보니 약점이 많이 잡혔다. 쓸데 없이 부리는 고집, 같은 행동을 반복하는 우둔함의 상징으로.
요즘 한국에도 당나귀가 제법 보인다. 여론의 비난이 들끓는데도 과거의 행태만을 반복하는 정치권이 딱 그 모습이다. 국가가 맞은 위기가 머리에 닥치는데도 이들의 행동은 나아지지 않는다.
엊그제 발표된 한 여론조사가 이를 잘 반영한다. 하찮은 다툼에만 몰두하는 여야에 대해 ‘잘못 한다’는 평가가 각각 65.1%와 71.3%로 나타났다. 정치 혐오증이 본격적으로 거론되는 이유다.
민주당의 상임위원회 활동 전면 보이콧으로 민주당의 상임위원회 활동 전면 보이콧으로 공전하던 국회가 결국 망치소리에 무너지고 말았다. 국회 외교통상통일위원회 회의장 앞은 극소수 불법·폭력 세력이 쇠파이프와 쇠구슬총으로 법과 질서를 유린하던 촛불시위 현장을 빼닮았다.
한미 자유무역협정(FTA) 비준 동의안 상정을 막기 위해 회의실 문을 뜯어내는 민주당과 민주노동당 의원들은 밧줄로 경찰차를 끌어내던 불법시위 주동자들과 다를 게 없었다.
박진 외통위 위원장이 질서유지권을 발동해 한미 FTA 비준안 상정을 마치자 두 야당 의원들은 “너희들끼리 잘해 먹으라”며 한나라당 의원들의 명패를 부수고, 발로 짓밟았다. 대화와 법치의 의회민주주의는 간 데 없고 증오와 저주만 가득한 최악의 국회였다.
우리가 먼저 한미 FTA를 비준하는 게 국익에 부합하느냐에 대해서는 이견이 있을 수 있다. 그러나 민주당은 이런 망나니짓을 할 자격이 없다.
민주당의 전신인 열린우리당 정권이 한미 FTA 협상 및 체결 당사자였다. 17대 국회 마지막 회기이던 올 2월엔 민주노동당이 반대하자 회의장을 옮겨가며 비준안을 상정하기까지 했다.
민주당과 민노당은 한미 FTA 직권 상정을 ‘의회민주주의 유린’이니 ‘국민에 대한 전쟁선포’니 하며 상투적인 덮어씌우기를 하지만 이는 적반하장이다. 망치와 전기톱으로 민의를 깔아뭉개려는 두 당의 국회 내 폭력이야말로 의회민주주의 유린이며 국민에 대한 선전포고다. 두 당은 장외투쟁까지 선언했다.
국민은 지금 어둡고 황량한 바다로 내몰리고 있다. 모든 이들이 제 자리에서 제 몫을 해내지 못한다면 우리 모두 희망의 저 언덕에 닿기 전에 절망의 나락으로 굴러 떨어질지 모른다.
제발 길거리에 나가 성난 민심과 마주하기를 권한다. ‘배고파서 일어서는 민중보다 무서운 것은 없다’
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