곡성군은 섬진강기차마을내에 681㎡ 규모의 ‘섬진강 천적곤충관’을 지난해 10월 2일 개관해 곡성을 찾는 관광객에게 섬진강과 더불어 사는 곤충세계를 관찰, 체험할 수 있는 천적곤충에 대한 자연생태계의 학습의 장을 마련해 또 하나의 볼거리를 제공하고 있다. <사진>
‘파브르의 꿈은 섬진강 천적곤충관에서’라는 이색적인 천적을 테마로한 곤충전시관 건립에 나선 것은 곤충생태계에 대한 관심과 이해를 넘어 천적관계를 통한 해충과 익충의 먹이사슬관계를 통한 농작물과 곤충, 친환경농업과 자연생태계의 상호관계를 알아본다는 취지에서다.
30여점이 전시될 곤충전시관은 사슴벌레 등 5종의 살아있는 육상곤충이 전시되는 제 1전시실, 물방개 등 3종의 수상곤충이 전시되는 제2전시실, 천적곤충실, 체험실 등 크게 네 부분으로 나뉜다.
특히 천적 곤충실에는 무당벌레-진딧물, 칠레이리응애-응애, 잎굴파리-잎굴파리고치벌 등 8종의 곤충들이 천적 관계로 각각 짝지워져 전시되는데 곤충의 농작물 등에 대한 피해 상황, 이 해충에 대한 천적 곤충의 천적 행태나 행동 등을 한눈에 알 수 있다.
체험실에서는 매미·여치 등의 곤충모형을 만지면 해당 곤충의 울음소리를 들을 수 있다.
또 제 1전시실과 제 2전시실 사이 25ｍ 거리의 숲길에서는 섬진강변에 자생하는 수십종의 곤충모형들을 관람할 수 있는데 모형이 아주 정교해 마치 실물을 보는 듯하다.
개관 후 현재까지 총 관람인원은 3만3천581명이 천적곤충관을 찾았다.
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