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| 인류가 만든 폭염·폭우·태풍 |
2009년07월16일(Thu) |
| 나경택<수석논설위원, 칭찬합시다운동중앙회 회장> |
장마전선이 남북으로 오르내리면서 남부와 중부지방에 번갈아 폭우가 쏟아지고 있다. 하루 동안 강원지방에 200mm 중부지방에 300mm 남부지방에 200mm 부산지방에 300m 안팎의 비가 퍼부었다. 1년에 내릴 비의 15~20%가 하루 만에 내린 셈이다. 장마는 한반도 상공에 차고 습기가 많은 오호츠크해 고기압과, 온도가 높고 습기가 많은 북태평양 고기압이 벌이는 세력 다툼이다. 성질이 다른 이들 두 고기압이 맞부딪치면서 장마전선이 만들어진다.
옛사람들은 장마를 임우라고 했고, 지속적으로 내린다 하여 적우라고 불렀다. 오랫동안 부슬부슬 내린다 하여 음우라고도 했다. 장마는 중국·일본에서도 나타난다. 중국에서 장마를 ‘메이유’라고 하고, 일본에선 ‘바이우’라고 한다. 매실이 노랗게 익어갈 무렵에 내리는 비라는 뜻이다.
6월 하순에서 7월 하순까지 장마철 한 달 정도 집중적으로 비가 내리고 그 다음 폭염이 이어지던 전형적인 여름 날씨도 최근 달라지고 있다. 장맛비는 그대로인데, 장마 전과 후에 내리는 비의 양도 크게 늘어 아예 여름철 전체를 ‘우기’라고 부르자는 얘기마저 나오고 있다. 장마의 경계가 사라지면서 기상청은 장마의 시작과 끝을 예고하는 것을 피하고 있을 정도다.
날이 갈수록 여름 날씨가 점점 드세지고 있다. 집중호우와 폭염·열대야 발생일수가 갈수록 늘고 있다. 비가 내리는 날은 줄었지만, 한번 내리면 억수같이 쏟아지는 경우가 늘어나고 있다. 올여름 열대야 발생일수도 평년(1971~2000년 평균)을 웃돌 것이라고 하니 벌써부터 땀이 난다.
여름 날씨가 변하는 것은 지구온난화 탓이다. 사람들이 내뿜은 온실가스 탓에 기온이 올라가고, 기온이 상승하면서 늘어난 수증기가 폭우가 돼 내리기 때문이다. 지구온난화로 바닷물 온도가 올라가면 태평양의 태풍도 거세진다.
지구 온난화는 복잡한 현상이다. 예를 들어 구름은 낮엔 햇빛이 땅에 닿지 못하게 하는 효과가 있다. 그러나 밤엔 지표면에서 방출되는 열이 달아나지 못하게 가두는 ‘담요작용’을 한다.
그래서 구름이 없는 사막지대가 낮엔 펄펄 끓지만 밤엔 추워서 동사자가 나온다. 과학은 아직 이런 작용 하나하나를 다 계산해내지 못하고 있다. 엄청난 위력을 유지한 채 한반도까지 올라오는 ‘수퍼태풍’도 나타날 수 있다. 결국 자연은 인류로부터ㅓ 받은 것을 폭염·폭우·태풍이라는 형태로 그대로 되돌려 주고 있는 것이다.
예컨데 대도시와 중소도시, 공단지역과 농촌지역의 기후변화 대처는 다를 수밖에 없다. 온실가스 감축에서 정부나 온실가스 감축에서 정부나 산업계의 노력도 중요하지만 지방자치단체, 그중에서도 인구가 많은 대도시의 선도적 역할이 결정적이다.
2012년 올림픽을 앞두고 있는 영국 런던은 대기오염과 온실가스를 동시에 줄이기 위해 명물 더블데커(2층 버스) 8300 대를 하이브리드차와 수소자동차로 교체하고 있다. 친환경차에 대한 인센티브 차원에서 무료 충전시설을 운영하고 주차비를 면제해 준다.
이명박 정부는 출범 초기부터 녹색산업 분야에서 신성장동력을 찾을 계획을 세우고 자발적 온실가스 감축의지를 천명했다. 서울시도 신재 생에너지 투자, 수소연료전지발전소 건설, 도로 다이어트를 통한 자전거도로 확대 등 서울형 녹색성장을 추구하고 있다. 기후변화 대응 에서 우리나라도 세계를 선도할 잠재력을 충분히 갖추고 있는 셈이다.[관리자 기자]
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