행정안전부의 시·군·구 자율통합 신청 접수가 이달 말로 예정된 가운데 무안반도의 통합 논의가 재점화되고 있다.
정부의 파격적인 인센티브가 제시되고 무안반도 통합의 최적기라는 판단이 확산되면서 시민단체 중심의 통합을 위한 수순 밟기가 본격화되고 있다.
목포와 무안, 신안지역 주민들이 참여하고 있는 서남권하나되기 추진위원회는 행정안전부에 시·군·구 통합을 건의키로 사실상 확정하고 준비에 들어갈 계획이라고 2일 밝혔다.
추진위는 행안부의 세부지침이 마련되면 각 위원회 중심으로 통합건의를 위한 절차를 추진할 예정이다.
서남권하나되기 추진위 신대운 집행위원장은 “현재의 통합반대는 반대를 위한 반대로, 통합 이후 가져올 효율성은 알려지지 않았다”면서 “서두르는 모습을 보이기 보다는 행안부의 인센티브 등 지역에 돌아오는 이익을 집중 홍보해 나가겠다”고 밝혔다.
이들은 향후 무안반도 통합의 공감대 형성을 위해 행안부의 통합시 부여되는 다양한 지원책과 통합이 가져올 효율성 등을 부각시켜 나간다는 전략이다.
행안부에서도 2014년 법률에 의한 통합시에는 현재 제시된 인센티브를 부여하지 않고 공무원 감축 등이 불가피하다는 입장을 보이면서 통합론이 힘을 얻고 있다.
행안부 백운현 차관보는 전날 목포를 방문해 “통합이 이뤄지면 3개 시·군에 각 50억원씩 총 150억원이 특별교부세로 지원되는 등 10년간 최소 4천억원 이상이 지원될 것”이라며 통합의 적기임을 강조했다. 또 기반시설 설치 등 광역·지역발전 회계사업 선정시 우대되고 공무원 정원 10년간 인정과 사회간접 자본 학충예산 우선 배정, 장기임대산단 선정시 고려 등을 특전으로 제시했다.
목포시와 목포시의회도 현재는 통합 반대세력의 역작용을 우려해 조심스런 분위기지만 통합의 당위성을 역설하고 있다.
목포시 관계자는 “목포시에서 통합을 주도하는 인상을 줄 경우 오히려 반대세력을 자극해 부작용이 우려된다”면서 “전면에 나서기 보다는 주민들의 통합운동을 뒤에서 지원하겠지만 행안부 건의에는 동참할 것”이라고 밝혔다.
목포시의회 장복성 의장도 “통합을 무안군의회와 신안군의회에서 건의하면 금상첨화”라며 “개별적인 의견수렴은 거치지 않았지만 시의원들도 통합에 공감하고 있다”고 말했다.
그동안 수차례 무산됐던 무안반도 통합이 정부의 파격적인 인센티브 제공과 지역발전을 위한 공감대 형성 등으로 절호의 기회를 맞고 있다.
한편, 행안부는 이달 말까지 주민과 의회, 단체장의 통합건의를 받아 10월 중 여론조사 실시와 지방의회 의견 청취, 11월 주민투표, 12월 말까지 통합여부를 결정해 내년 7월 통합 자치단체를 공식 출범시킬 예정이다.
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