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| [독자기고]깨끗한 조합장선거, 조합원이 만든다 |
2009년09월03일(Thu) |
| 양황승<광주 광산구선거관리위원회> |
금년도에 광주·전남지역에서 총 82개 조합장 선거가 실시될 예정인데 9월 1일 현재 광주 7개, 전남 47개의 선거를 무사히 치루고 앞으로 28개의 조합장 선거를 남겨두고 있는 실정이다.
조합장 선거는 광주·전남 각 구·시·군 선거관리위원회별로 각 조합으로부터 위탁을 받아 공직선거와는 별도로 수시로 선거를 치르게 됨에 따라 당해 선거관리위원회는 한시도 긴장을 늦출 수 없는 현실이다.
특히 아직까지도 조합장 선거의 경우 과거 혈연·지연과 불·탈법한 선거가 잔존해 있어 깨끗한 조합장 선거를 위한 대비가 절실히 요구되고 있어 선거관리위원회에서는 위탁을 받기 전부터 휴일은 물론 주야에도 다각적인 방법으로 감시·단속 등에 대처하고 있는 것이다.
각종 조합장 선거에 대해서는 2005년 7월 1일부터 지역 농협·축협·수협의 조합장 선거와 산림 조합장선거를 국가기관인 선거관리위원회에서 위탁받아 관리하게 된 이후 이제 5년째로 접어들었다.
종전에는 조합장 선거때만 되면 계곡이나 식당에서 동창회나 계모임을 가장하고 개고기 파티 등이 끊이지 않았고, 흥청망청 먹고 마신 엄청난 비용을 조합장 선거의 후보자들이 고스란히 떠안았다는 얘기가 언론에 보도된 적도 있을 만큼 조합장 선거에 대한 국민들의 불신은 이만저만이 아니었다.
하지만 지난 날 조합에서 직접 선거를 관리할 당시의 혼탁했던 양상이 이젠 눈에 띄게 달라져가고 있다는 평가가 되고 있어서 상당히 고무적이다. 사실 조합장선거 관련 법규정은 상당히 엄격하다. 공식적인 선거운동은 선거관리위원회에 후보자로 등록한 때부터 선거일 전일 자정까지만 허용되고, 후보자 외에 가족은 물론 누구도 선거운동을 하지 못하도록 하고 있다.
그리고 선거운동이 허용되는 후보자가 할 수 있는 선거운동이라고 해봐야 조합별로 정관에 따라 약간의 차이는 있지만 고작 전화를 이용해 자신이 직접 조합원인 유권자와 통화하는 방법과 소속 조합의 인터넷 홈페이지에 선거운동 관련 글을 올리는 정도 밖에는 할 수 없다. 그러므로 후보자가 아닌 사람이 선거운동을 하거나, 길거리에서 홍보, 집집마다 방문하는 홍보, 조합원을 모이게 하는 행위 등도 위법한 것이다.
한편 조합장선거와 관련해 조합원인 유권자가 금품을 받으면 공직선거와 마찬가지로 과태료가 부과되고 있다. 이처럼 엄격한 법 때문에 금품을 주고받는 사례는 거의 사라졌지만, 간혹 은밀하게 이루거지는 경우도 있는 것으로 보도되고 있어서 안타깝기 그지없다. 우리가 선진국으로 도약하기 위해서는 사회 내부의 모든 분야가 투명하고 공정해야 한다. 그중에 선거도 아주 중요한 요소가 되고 있다. 공직선거는 물론 조합장선거에서의 시비와 불협화음이 계속된다면 우리가 그토록 염원하던 선진국을 향한 꿈은 공염불이 될 수밖에 없다.
민주주의 국가에서 주인은 곧 백성이듯이 조합에서의 주인은 조합원이다. 그런데 주인이 주인답지 못하면 무시당하게 되는 것이다. 은밀한 뒷거래를 하며 꿀 먹은 벙어리 마냥, 낚시 바늘에 걸린 물고기마냥 떳떳하지 못한 유권자가 단 한사람이라도 있어서는 안 된다고 보는 것이다.
그리고 조합원 모두가 냉철한 이성을 갖고 올바른 후보자를 뽑도록 노력하고 선거일에는 빠짐없이 투표에 참여하는 현명한 유권자들이 되어야 한다. 갈수록 치열해져가는 생존경쟁에서 1차 산업인 농업과 축산업의 입지는 점점 좁아져가고 있다. 이 문제는 선진국이라고 해서 예외는 아니라고 한다.
그러므로 조합과 조합원이 살아남기 위한 생존전략을 끊임없이 연구하는 것이 급선무라고 생각한다. 서로 간에 싸움질하고 불신을 조장하는데 열을 올린다면 결국 함께 공멸하는 길 밖에는 없는 것이다. 조합선거로 인해 조합이 사분오열되어서도 안되고, 오히려 축제의 장으로 승화시키고 미래의 비전을 펼치며 긍정적인 모습으로 거듭나는 계기로 활용하는 지혜를 발휘해야 할 것이다.
우리선거관리위원회에서는 바른 선거에 관한 홍보시 순회하면서, 주민은 물론 조합원과 조합 관계자 등에게 선거도 경제와 결코 무관하지 않으면 바른 선거가 곧 국가경쟁력으로 이어진다고 역설하고 있는 현실이다.
바른 선거의 실현을 통해 국익이 향상됨으로써 튼튼한 국력이 형성된다고 본다. 그런 토대 위에서 국민 모두가 잘사는 행복한 세상 그리고 지상에서 가장 아름다운 선거가 이 땅에 조속히 실현되기를 간절히 염원하는 바이다.[관리자 기자]
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