국내 신종플루 감염자가 공식 4천300여명인 가운데 당국에서 확인하지 못한 환자까지 포함하면 수만 명에 이를 것으로 추산된다. 지난 4월 말에 첫 의심 환자가 발생하여 최근까지 4명의 사망자를 냈다.
특히 이번에 숨진 사람은 47살의 여성이며 현재 1명이 신종플루 중태에 놓여있어 또 한명의 추가 사망자가 나올 가능성도 배제할 수 없어 그동안 느슨했던 국민들의 경각심도 높아지고 있다.
그래서 그런지 독감인지 신종플루인지도 확인하지 않은 채 타미플루 같은 치료제를 복용한 뒤 활보하거나 무엇을 먹으면 좋다는 식의 근거가 없는 처방전이 떠돌아다닌다.
그런데 정부의 거점병원 발표와 손 씻기 캠페인에도 불구하고 국민들의 불안감은 커지고 있는 가운데 이번 신종플루 사태를 계기로 각종 변종 바이러스에 대처할 수 있는 종합 방안을 만들어야 한다.
가장 기초적인 작업은 역시 국민 전체의 면역력을 높여나가는 방안이다. 그러려면 현재의 식습관, 면역력의 수준 등을 정밀하게 분석·평가하고 이를 보강하기 위한 건강 증진 계획이 필요하다.
또한 현재 드러난 200여 개 바이러스에 대한 연구를 강화해 백신 생산 능력을 키워야 한다. 앞으로도 변종 바이러스는 계속 출현할 것이고 그때마다 엄청난 돈을 들여 백신을 수입해 오는 짓을 되풀이할 수 없다. 여러 방법을 강구하지 않는다면 돈은 돈대로 들면서 뒤늦게 부산을 떠는 후진국 상태가 되풀이될 것이다.
특히 전국에 거점 병원과 약국을 지정했지만 강제할 수 있는 관련 법적 근거도 아직까지는 모호하다. 지금도 신종플루 의심 환자에 대한 보고가 제대로 이뤄지지 않고 있고 치료제 처방 보고도 정확히 집계되지 않는 이 현실을 시급히 개선하지 않는 한 기존 방역 체계는 쉽게 무너질 수 있다.
신종플루 치료제에 대한 안전성도 검증되지 않은 상태인데 한국은 아직 각종 의약품 사용량에 대한 정확한 출구 조사가 없다.
이런 기본적인 작업을 신속하게 추진한다고 해도 세계화된 지구촌의 현실에서 한국만의 대책이 효과를 거두기에는 한계가 분명하다. 국제적인 협력과 공동 노력을 통해 상호 협력과 정보 교환 등에 관한 노력을 가시화해 정부 차원의 정책적 제도적인 접근이 빨리 이루어 져야 할 것이다.
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