목포시는 최근 태국 방콕에서 열린 아시아학생축구연맹 총회(ASFF)에서 내년 ‘제38회 아시아학생축구(U-18) 선수권대회’ 개최지로 목포시가 최종 확정됐다고 8일 밝혔다.
이번 유치전에는 중국과 홍콩, 인도네시아, 한국 등 4개국이 치열한 각축전을 벌였다.
시는 지난달 말 유치단을 현지에 파견해 유치에 대한 강한 의지와 차별화된 전략을 통해 당초 예상을 뒤엎고 유치에 성공했다.
목포시는 내년 대회가 지역에서 열리는 최초 국제 축구대회인 만큼 이달 중으로 한국고등학교 축구연맹과 대회 준비와 추진에 따른 협약을 체결하고 운동장 시설보강과 숙박 및 교통시설 등의 점검에 나설 예정이다.
목포시는 지난해 ‘제11회 한·일하계청소년스포츠교류전’과 올 ‘제17회 한·중·일 주니어 종합경기대회’ 등의 국제대회를 개최했다.
목포시 관계자는 “목포국제축구센터 인프라시설을 활용해 2012년 아시아청소년축구(U-19) 대회 등 각종 국제대회 유치에 나서고 있다”면서 “다양한 국제대회 유치를 통해 도시 브랜드 향상과 지역경제 활성화에 매진할 것”이라고 밝혔다.
한편, 아시아학생축구선수권대회는 아시아 12~15개국 임원·선수 등 350여명이 참가해 10여일 동안 펼쳐지는 학생축구 페스티벌로 올 해에는 지난달 30일부터 오는 10일까지 태국 방콕에서 열리고 있다.
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