세종시 해법을 놓고 정몽준 한나라당 대표와 박근혜 전 대표 사이에 난데없이 ‘미생지신(尾生之信)’ 논쟁이 벌어졌다. 춘추시대 노(魯)나라 사람 미생이 강물이 넘치는데도 연인과의 약속 때문에 자리를 지키다 익사했다는 고사성어다.
정 대표는 세종시 원안을 고수하는 박근혜 전 대표를 ‘고지식한 미생’에 비유했다. 그러자 박 전 대표는 ‘약속을 지키다 죽어 귀감이 된 미생’을 자신의 ‘아바타’, 분신으로 내세워 받아쳤다.
새해 들어 정치인들의 사자성어가 유행이다. 이명박 대통령은 일로영일(一勞永逸)이라는 신년 포부를 밝혔다. ‘오늘의 노고로 오래도록 안락을 누린다’는 뜻이다.
정세균 민주당 대표는 ‘호시우행(虎視牛行·호랑이처럼 예리하고 소처럼 우직하게 행동하라)’을 내놓았다. 이회창 자유선진당 총재는 ‘기호지세’(騎虎之勢·호랑이를 말 타듯 몰아가는 기세로 나가자)라고 했다. 정동영 의원은 ‘절전지훈’(折箭之訓·가는 화살도 여럿 모이면 꺾기 힘들다)으로 지지층 결속을 다졌다. 다 뜻은 좋은데, 어떻게 행동 하느냐에 달려있다.
“국가가 나를 위해 무엇을 해야 하는가 묻지 말고 내가 국가를 위해 무엇을 할 것인지 물어라.” 케네디가 1961년 미국 대통령 취임연설에서 남긴 명언이다. 아이디어는 로마 철학자 세네카에게서 빌렸다.
‘사랑받고자 한다면, 먼저 사랑해라’는 잠언을 창의적으로 변형한 것이다. 처칠은 숱한 명언을 지었다. ‘자본주의의 폐해는 풍요의 불평등 분배이고, 사회주의의 미덕은 궁핍의 평등 분배다.’ 그는 셰익스피어를 탐독한 정치인이었기에 노벨문학상까지 받았다.
1961년 프랑스 정부는 거리에서 혁명을 선동하는 철학자 사르트르를 체포하려 했다. 그러나 드골은 “볼테르를 바스티유에 넣을 순 없다”며 가로막았다. 18세기 계몽주의 사상가 볼테르가 아무리 미워도 감옥에 가둔 프랑스 국왕은 없었다는 얘기다. 정치인의 언어는 국민과 쉽게 소통해야 감동을 남긴다. 말이나 글을 다듬고 꾸며서 보다 아름답고 조리 있는 논리로 설득할 줄 알아야 한다.
한나라당 내부에서 세종시를 둘러싼 친이, 친박 간 갈등이 위험 수위로 치닫고 있다. 원칙과 국가 백년대계를 들먹이던 양측 의원들의 입씨름이 박근혜 정몽준 전현직 대표 간에 감정적인 설전으로 번졌다.
정당정치에서 국가 중요정책을 둘러싼 논쟁은 자연스러운 일이다. 각자 정치적 위치에 따라서 여야가, 때로는 같은 당 안의 정파가 논쟁을 벌일 수 있다. 친이, 친박도 현실적인 눈으로 바라보면 엄연한 파벌이다. 파벌이 존재하는 것이 반드시 나쁜 건 아니다.
50여 년간 집권해오던 일본 자민당의 몰락을 두고 ‘내부 파벌정치의 붕괴’ 때문이라고 보는 시각도 있다. 파벌정치가 활발한 때에는 의원들이 긴장감을 갖고 경쟁하고 공부하며 열심히 뛰었으나 파벌이 붕괴되면서 오히려 온실 속 화초처럼 무기력해졌다는 것이다.
친이, 친박 간 팽팽한 긴장도 역설적으로 보면 한나라당을 건강하게 만들고 생존력을 키울 수 있다는 점에서 긍정적으로 볼 소지가 있다. 다양성이 중시되는 정치에서 국회 의석의 57%를 차지하고 있는 거대 정당이 일사불란하게 움직이고, 집단사고에 빠져 이견이 들어설 여지를 주지 않는다면 그것이 오히려 위험하다.
그러나 무릇 국가대사를 따지는 정치 논쟁에서는 금도가 있어야 하고 룰이 있어야 한다. 나름의 격조도 요구된다. 아무리 이해관계가 엇갈리는 사안을 놓고 다투더라도 ‘너 죽고 나 살자’는 식으로 상대에게 일방적 굴복을 강요해서는 안 된다.
‘홍수가 났는데 미생처럼 다리 밑에서 애인을 기다릴 순 없지 않느냐’ ‘미생은 진정성이 있었지만 애인은 진정성이 없었다’느니 하는 말꼬리 잡기 수준의 싸움은 넘어서야 하지 않겠는가. 평가는 국민이 할 것이다.
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