남북정상회담 개최를 위한 사전 포석용 방북이라는 논란속에 이해찬 전 총리가 7일 낮 중국 심양으로 출국했다.
출국에 앞서 인천국제공항에서 기자회견을 가진 이 전 총리는 “정상회담은 아직 거론할 단계가 아니다”고 부인하며 “이는 6자회담을 한 이후에 1단계 초기이행의 구체적 조치가 이뤄지고 있기 때문”이라고 설명했다.
이 전 총리는 또 “김정일 국방위원장 면담 계획 없다”며 “면담을 목적으로 가는 것 아니다”라고 못박았다.
대통령의 메세지를 전달할 것이라는 추측에도 이 전 총리는 “언론의 보도일 뿐 그런 것 아니다”고 덧붙였다.
이 전 총리의 이 같은 부인에도 불구하고 열린우리당 이화영 의원은 ‘이해찬 대북 특사설’ 논란에 대해 7일 “자세한 내용을 밝힐 순 없지만 이해찬 전 총리 방북에 대한 실무적 사전 준비가 있었다”고 말해 의구심을 더하고 있다.
이 의원은 이날 MBC라디오에 출연해 “통일외교통상위원회 소속 의원으로서 북측 실무자들과 이 전 총리 방북 문제에 대한 이런 저런 접촉이 있었다”며 이같이 말했다.
하지만 그는 정치권에서 확산되고 있는 ‘남북 정상회담을 위한 안희정-장성택(김정일 위원장 매제) 사전 접촉설’에 대해서는 “완전히 소설이다. 장성택 노동당 제1부부장은 지금 교통사고로 몸이 안 좋다. 중국까지 전세기를 타고 나왔다는 것은 말이 안 된다”며 “저 또한 만난 사실이 없다”고 잘라 말했다.
이 의원은 “작년에는 북한 실무 관계자와 접촉한 수준 정도로 이해하시면 된다. 자세한 것은 북한을 다녀와서 이 전 총리가 설명하면 자연스럽게 애기가 나올 수 있을 것”이라고 말했다.
그는 ‘남북 정상회담 논의 가능성이 있느냐’는 사회자의 질문에는 “사전에 준비된 것은 없다. 남북이 어떤 것이 바람직하다는 공감대에 대한 방향을 잡으려는 것”이라며 “남북 정상회담 부분에 대해서는 이 전 총리가 직접 판단할 문제”라고 즉답을 피했다.
이 의원은 남북 정상회담에 관한 노 대통령의 견해에 대해서는 “노 대통령은 이벤트적인 정상회담이 아니라 실질적인 정상회담을 준비해 왔다”며 “최근 정상회담에 대한 노 대통령의 소극적인 발언은 6자회담이 타결되지 않고서는 남북정상이 만나도 협의할 내용이 없다는 설명일 뿐”이라고 말했다.
이 의원은 “남북한 간에 해야 될 가장 중요한 일은 평화협정 체결”이라며 “이번 방북을 통해 남북이 질적인 새로운 세기를 열어가는 문제들에 대한 포괄적인 의견교환이 있을 수 있을 것”이라고 말했다.
그는 ‘남북정상회담을 하더라도 선거가 지나야 된다’는 한나라당의 주장에 대해서는 “참으로 안타까운 인식이다. 지금 우리 정부와 정치권은 남북정상회담에 대해 열린 마음으로 접근해야 된다”고 말했다.
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