시민모임 “늦었지만 결단 적극 환영…전범기업의 양심 깨운 쾌거”
8월 15일 내 진전된 협상안 마련 촉구 방침
일제강점기 당시 조선인을 강제징용해 군용품 생산에 투입한 ‘미쓰비시중공업’이 근로정신대 피해 보상을 위한 협상에 응하겠다는 뜻을 밝혀 주목을 끌고 있다.
일본 내 대표적인 ‘전범기업’으로 구분되는 미쓰비시 그룹의 핵심 계열사가 전후 최초로 강제징용 피해 문제해결에 나섬에 따라 다른 전범기업은 물론, 일본 정부에게도 상당한 부담을 안겨줄 것으로 보인다.<관련기사 4면>
‘근로정신대 할머니와 함께하는 시민모임(이하 시민모임·http://cafe.daum.net/1945-815)’은 15일 오전 서구 치평동 미쓰비시자동차 광주전시장 앞에서 기자회견을 갖고 미쓰비시중공업이 “근로정신대 문제와 관련 협상을 수용하겠다”는 입장을 공식적으로 전해왔다고 밝혔다.
미쓰비시 측은 전날 오후 본사 총무부장 명의의 공문을 근로정신대 할머니들을 돕는 일본인들로 구성된 ‘나고야 미쓰비시 조선여자근로정신대 소송을 지원하는 모임(나고야 소송지원회)’에 보내고 이같은 의사를 전달했다.
시민모임은 회견에서 “‘만시지탄(晩時之歎·때가 늦었음을 한탄)’이지만 미쓰비시 측의 결단을 적극 환영한다”며 “이같은 결정은 역사의 순리이자 일제강점기 10만여 명을 강제징용한 ‘1등 전범기업’ 미쓰비시의 최소한의 도리다”고 말했다.
이어 “협상 수용은 빼앗긴 권리를 되찾기 위해 12년에 걸쳐 법적투쟁을 펼친 할머니들과 자국의 과오를 묵과하지 않고 24년 동안 싸워온 나고야 소송지원회의 피나는 노력에 굴복한 것이다”며 “과거사 문제 해결을 염원하는 범국민적 저항이 해방 65년 동안 잠자고 있던 전범기업의 양심을 깨운 쾌거다”고 평가했다.
또 “지난해 10월부터 광주에서 진행한 200여 일간의 1인 시위와 후생연금 탈퇴수당 ‘99엔’에 분노해 들불처럼 일어선 13만4천162명에 달하는 서명인단의 응집된 힘도 큰 도움이 됐다”며 “미쓰비시의 전향적 태도는 일제피해자 명예회복을 위한 첫걸음인 만큼, 향후 미쓰비시의 협상과 대일 과거사 문제 해결의 끈을 끝까지 놓치 않을 것이다”고 강조했다.
시민모임은 과거사 해결에 뒷짐을 지고 있는 한국 정부와 일본 정부에도 따끔한 일침을 가했다.
이들은 “침략전쟁을 일으킨 장본인인 일본 정부는 지난 65년간 피해자들의 고통을 회피하고 있다”며 “일본이 ‘한일협정’을 구실로 역사의 장막에 숨을 것이 아니라 ‘전후보상 입법’을 통해 역사 앞에 당당해져야 한다”고 촉구했다.
한국 정부에는 “후생연금 탈퇴수당 ‘99엔’ 지급이라는 국가적 치욕에도 불구하고 과거사 문제를 회피하고 있는 정부의 인식과 태도에 심히 유감을 표명한다”며 “일본은행에서 잠을 자고 있는 4조원대의 징용 피해자 공탁금(미불임금) 환수를 위해 직접 나서야 한다”고 요구했다.
이번 협상 수용은 그동안 강제징용 사실조차 인정하지 않았던 미쓰비시 측이 근로정신대 문제를 공식적으로 인정하고 피해 배상을 검토하겠다는 의미가 담겨있어 향후 협상과정에 국민적 관심이 모아질 것으로 예상된다.
시민모임은 7월중 나고야 소송지원회원들이 방한하면 협의체 구성에 대한 논의를 거친 뒤 8월15일 내 진전된 협상안을 마련할 것을 미쓰비시 측에 촉구할 방침이다.
한편, 시민모임은 지난달 23일 일본 미쓰비시중공업 본사를 방문해 한국민 13만4천162명과 국회의원 100명의 이름이 담긴 항의서명부를 전달하고 강제징용 문제 해결을 촉구했다.
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