완도군이 웃음과 건강의 섬 이미지를 조화할 수 있는 웃음연구소를 건립할 예정으로 주위의 관심을 모으고 있다.
완도군의 명칭은 빙그레 웃을 완(莞)자와 섬도(島)자를 쓰고 있고 예전부터 관광객들이 완도에 오면 빙그레 웃을 수 있다고 하는데 그 이유는 “파딱파딱 살아있는 싱싱한 먹거리가 풍부해서 웃고, 넉넉한 인심이 좋아서 웃고, 볼거리가 많아서 그저 빙그레 웃는다”고 한다.
군 관계자는 이러한 지역정서 및 특성으로 볼 때 완도군이 웃음연구소를 건립할 수 있는 최적지로 2011년 상반기중에 사업 타당성 분석 및 운영방안에 대한 학술 연구용역을 실시한다고 밝혔다.
군은 지역 이미지와 연관이 있는 우수기업 등 민간자본을 유치해 웃음 인프라를 구축하고 웃음전문기관과 공동 MOU체결을 해 각종 프로그램 기획·진행 등을 상호 협력해 나갈 방침이다.
또한 웃음 기초환경 조성을 위해 2011년 상반기중에 ‘웃음치료사 양성 강좌’를 개설해 지역 웃음전문가를 양성하고 경로당 어르신 등 지역주민을 대상으로 웃음치료를 하게 된다.
완도군보건의료원(원장 김영락)은 “맑은 공기와 오염되지 않은 천혜의 자연환경을 보유한 지역 특성을 살려 관광객 등에게 웃음을 통한 최상의 볼거리를 제공할 수 있도록 타 지역과 차별화 된 웃음 관광자원 개발이 필요하고 웃음연구소가 완성되면 웃음치료의 긍정적 효과를 통한 주민 건강수준 향상은 물론 관광자원의 시너지 창출, 웃음관광의 명소, 웃음산업의 메카로 자리매김 할 수 있을 것”이라고 말했다. <완도=이인주기자>
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