프로야구 한화 이글스가 자유계약선수(FA) 이범호(30)의 보상 선수로 KIA로부터 투수 안영명(27)을 지명했다.
한화는 FA 보상 만료기한 만료일인 지난 12일 KIA로부터 안영명을 재영입했다고 발표했다.
지난해 6월 장성호(34)가 KIA에서 한화로 이적하면서 맞트레이드됐던 안영명은 이로써 8개월 만에 다시 친정 유니폼을 입게 됐다.
일본프로야구 소프트뱅크에서 활약했던 이범호가 팀에서 방출돼 FA로 KIA와 계약하면서 보상선수 권리를 얻은 한화는 지난 5일 KIA에서 보호선수(18명)을 제외한 보상 선수 명단을 받았고 1주일간 누구를 뽑을지를 두고 고심해왔다.
한화는 안영명과 함께 KIA로부터 현금 9억9천만원을 받는다.
KIA가 한화에 넘겨준 선수 리스트는 공개되지 않았지만 한화가 필요로 한 내야수 여러명을 보호선수로 묶은 바람에 한화가 선택할 폭은 좁았고 결국 한대화 한화 감독은 ‘리빌딩’ 차원에서 야수 대신 투수를 보상 선수로 점찍었다.
안영명은 2009시즌에 주로 선발투수로 뛰면서 11승을 따내 가능성을 인정 받았고, 지난 해는 불펜투수로서 능력을 검증 받았다. 투수력이 약한 한화에 안영명은 필요한 존재다.
안영명은 시즌 중간에 팀을 옮기면서도 47경기에 출전, 6승 8패 3세이브에 평균자책점 6.75를 기록했다.
천안북일고를 졸업하고 2003년 한화에 입단해 지난해까지 8년간 31승25패 12세이브, 평균자책점 4.71을 기록 중이다.
한화는 당초에는 내야수를 지명할 것으로 보였지만 한화의 선택은 투수였다.
이에 대해 한대화 감독은 “보호선수를 제외한 선수들 중 내야수로는 마땅히 영입할 만한 선수가 없었다”고 설명했다. “우리 내야수들과 기량에서 별다른 차이가 없다고 판단했다”는 것이 한 감독의 말이다.
그래서 투수 쪽으로 눈길을 돌렸고, 안영명이 눈에 띄었다. 지난해 6월8일 장성호가 포함된 3대3 대형 트레이드를 통해 팀을 떠난 안영명이었지만 떠나보낼 때 아쉬움이 컸다.
한 감독은 “장성호를 데려올 때 KIA에서 강력하게 원했기 때문에 어쩔 수 없이 안영명을 보내야 했다”고 떠올렸다. 어쩔 수 없이 보냈지만 그의 기량과 가능성은 인정하고 있었다.
지난해 한화에서 안영명은 선발로 시즌을 시작했다. 그만큼 한대화 감독도 기대를 걸었던 선수였다. 그러나 장성호 영입 과정에서 출혈이 필요했고 울며 겨자먹기로 안영명을 보낼 수밖에 없었다. 그래서 안영명을 다시 데려오는데 걸림돌이 없었다. 한 감독은 “투수들 중 필요한 선수라는 판단이 들었다”고 말했다. 안영명의 합류로 한화 마운드도 한층 더 두터워지게 됐다.
8개월 만에 친정팀으로 컴백한 안영명은 “한화로 다시 돌아와 기쁘다. 팀이 4강에 들수 있도록 최선을 다하겠다”고 복귀 소감을 밝혔다. 한화 구단 관계자는 “떠나보낼 때 아쉬움이 컸던 만큼 의리 차원에서라도 데려오고 싶었다”고 말했다.
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