국제 곡물가격이 폭등세를 보이면서 세계 주요 20개국이 긴급포럼을 열 계획이라고 한다. 충격적이다. 그것은 미국·러시아 등 주요 곡물 생산국이 유례가 드문 가뭄에 허덕이고 있어 4천만톤 공급 부족으로 인한 세계적 곡물파동이 예상되고 있기 때문이다.
곡물 수요와 공급 차이를 노린 투기자금이 벌써부터 곡물 시장에 무더기로 흘러들어 국제 곡물값이 지난 7월에만 평균 17%나 뛰어 올랐다.
이미 옥수수와 콩의 국제 가격은 세계적 식량 위기로 방글라데시·멕시코 등 30개국에서 폭동이 일어났던 2007~2008년 수준을 넘어섰다. 곡물값 상승은 선진국 경기 침체, 신흥 시장국 경기 둔화와 겹쳐 곡물 부족 국가의 사회·경제·정치적 혼란 요인으로 작용할 기세다.
우리 한국은 식량 자급률 25%로 곡물 수입량이 세계 5위다. 쌀은 국내 생산량이 수요를 웃돌고 있지만 밀과 옥수수 자급률은 0.8%, 콩 자급률은 8.7% 밖에 안된다.
국제 가격이 오르기 전에 밀·옥수수·콩의 금년 수입량을 미리 확보했는데도 벌써부터 두부·라면·맥주·햇반 값이 들썩이고 있다. 금년 연말이나 내년 초에는 국제 곡물가 급등의 영향이 국내 식품 가격에 반영돼 물가가 크게 뛰고 서민 생계가 더 팍팍해질 우려가 없지 않다고 본다.
한국은 평야 면적이 좁아 식량 자급은 어렵다. 그래서 기상이변 등으로 국제 곡물가격이 뛰면 충격을 완화할 방도를 찾기 힘들다. 우리가 단기적으로 할 수 있는 일은 밀·콩·옥수수 등의 수입 관세율을 내리면서 민간과 공공 부문의 비축을 늘려 수급 불안을 누그러뜨리는 것이다.
중·장기적으로 쌀 외에 다른 곡물의 자급률을 높여나가야 한다. 우리는 쌀 재고가 남아돌아 논을 놀리면서도 다른 곡물은 거의 재배하지 않기 때문이다.
당국은 ‘해외 농지 개발’ 연구에 심혈을 기울여야 할 것이다.
코믹스-200727.jpg)
.gif)
돌아가기
.jpg)
 (2).jpg)
