한류열풍이 거세지면서 우리나라에 대한 관심이 높아지더니 런던 올림픽 5위를 계기로 세계인의 우리나라에 대한 관심이 점점 더 높아지고 있다. 국토의 넓이도 넓지 않으면서 인구가 5천만이 안 되는 작은 나라가 세계를 계속 놀라게 하고 있으니 세계 205개 나라에서 관심을 갖는 것은 너무나도 당연하다고 하겠다. 현재 세계인들은 우리나라를 이상한 나라, 아주 미스테리한 나라로, 부러운 눈으로 보고 있는 것 같다.
역대 대통령이 수 백조 국가 부채를 키우고 물러나도 한 푼의 벌금도 없는, 신과 같이 엄청난 관용을 가진 나라. 세계의 경제를 쥐락펴락하는 일본을 ‘쪽바리’라 하며 우습게 보는 유일한 민족. 암 사망률, 음주 소비량, 양주수입률, 교통 사고율, 청소년 흡연율, 국가부채 등 각종 악덕 타이틀에서는 3위권 밖으로 벗어나지 않는 유일한 민족. IMF 경제위기를 맞고도 2년 남짓한 사이에 그 위기를 벗어나 버리는 유일한 나라. 미국인들로부터 돈벌레라는 비아냥을 받던 유태인족을 하루아침에 게으름뱅이로 내몰아버리는 엄청난 생활 패턴의 민족. 매일 아침 7시 40분까지 등교해서 밤 10시, 11시까지 수년간을 공부하는 엄청난 인내력의 청소년들이 있는 미스테리 민족. 조기 영어 교육비 세계 부동의 1위를 지키면서도 영어실력은 100위권 수준의 민족. 아무리 큰 재앙이나 열 받는 일이 닥쳐도 1년 내에 잊어버리고 끊임없이 되풀이하는 민족. 땅덩어리는 작으면서 우수한 인재는 많이 나오는 민족. 석유 한 방울 없으면서도 누구나 자동차를 한 대씩 갖고 있는 간 큰 민족.
이러한 지적은 19세기와 20세기 초에 외국인이 지적한 것과는 판이하게 차이가 난다. 그린피스의 은자의 나라 한국, 랜도어의 고요한 아침의 나라 조선, 비숍의 조선과 그 이웃 나라들, 매켄지의 대한제국의 비극 등에는 무능과 부패 그리고 일어설 수 없는 나라로 묘사되어 있으니 말이다.
단군왕검이 나라를 세운 이래로 우리는 5천년의 역사를 빛내며 조용히 살아왔다. 그리고 6.25전쟁 후에는 구호물자를 받아 먹기도 했다. 보리고개가 있었으며 가난 속에서 허덕이면서 살아오기도 했다. 고등학교 때 세계에 자랑할 우리 것을 생각해 보라면 한글이나 고려자기 그리고 팔만대장경 정도였다. 많이 있었지만 모르는 것도 많았으리라.
그러데 최근에 너무 기뻐서 쓰러질지도 모르는, 세계 제일의 것을 우리나라가 많이 갖고 있는 것에 놀라게 된다. 비문맹률(99.9%) 최상, IT산업 세계 1위, 반도체 1위, 핸드폰 1위, MP3 1위, 조선소 1위, IQ 전 세계 1위, 인터넷 보급률 1위, 수학올림피아드 1위, 제철 조강 생산량, 스티렌 수출, 의약 캡슐, 자기 테이프, 합성섬유 수출, 스키장갑, 오토바이 헬멧, 손톱 깎기, 텐트, 낚시대, 냉동 컨테이너, DRAM 매출액, 인터넷 이용 시간, 선박 건조율, 쇼트트랙, 태권도, 양궁, 학위 취득 비율, 교육열 등이 다 1위이다.
게다가 자동차 생산량은 5위, 월드컵 4위, 서울 크기 전 세계 4위, 세계 무역규모 6위, 정보화 지수 세계 7위, 인터넷 이용자 비율 세계 4위, 석유 소비 세계 5위, 세계 기술경쟁력 8위, GDP 대비 연구 개발비 7위, 세계 500대 기업내 기업체 수 아시아 2위, 전자 부분 8위 등이다.
위에 열거한 내용을 토대로 우리나라를 표현하면 이런 나라가 된다.
국민 90%가 자기 나라 국기를 가지고 있는 나라는 한국뿐이다. 평균 IQ가 세 자리를 넘는 3국가 중 하나. 일하는 시간이 세계 2위, 평균 노는 시간은 세계 3위인 잠 없는 나라. 문맹률이 1%아래인 유일한 나라. 미국이랑 제대로 전쟁 났을 때 3일 이상 버틸 수 있는 8개 국가 중 하나인 나라. 노약자 보호석이 있는 5개 나라 중 하나인 나라. 남녀 평등부가 있는 유일한 나라. 현재 주거율이 빠른 속도로 높아지고 있는 나라. 음악 수준이 가장 빠르게 발전한 나라. 세계 각국 애니메이션 업계의 실무를 거의 다 담당하고 있는 나라. 중국 옆에 있는 나라 중 한 번도 지도에서 중국이라고 표기된 적이 없었던 나라. 유럽통계에서 세계에서 여자가 가장 예쁜 나라 1위 한국. 세계 우수 대학의 1등 자리를 휩쓸고 다니는 머리하나 끝내 주는 나라. 세계 10번째 경제, 6번째 군사력을 보유하고도, 개발도상국, 중진국이라며 선진국을 본받자는 발전적인 나라. 한국 김치 세계 5대 건강음식 선정. 쇼트트랙 세계 선수권 금 7개 석권. 한국 남녀 궁사들 8년 만에 전 종목 석권. 유엔 사무총장과 세계은행총재를 배출한 나라. 우리나라 대단하다. 자랑할 만하다.
조선왕조실록, 승정원일기, 한글, 팔만대장경, 고려자기, 이조백자, 신라 금관, 비빔밥과 불고기 등 한식, 막걸리, 된장, 청국장, 세계를 강타한 K-POP 열풍, 한복과 버선, 우리 가요와 판소리, 태권도, 한국의 침술, 진경산수화와 우리 국악 등 유무형 문화재가 너무 많은 자랑스런 우리나라, 우리나라는 세계 제일의 나라가 될 것이다.[관리자 기자]
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