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| 내수 활성화로 경제 살리자 |
2012년10월17일(Wed) |
| 나경택 수석논설위원(칭찬합시다운동중앙회 회장) |
재래가 붙은 말은 왠지 서글프다. ‘예전부터 전하여 내려온 것’이란 게 이미 신식, 첨단에 밀려날 운명임을 감추고 있기 때문인가. 시골 재래식 화장실처럼 재래는 기피 대상이 되었다. 그래서 재래란 말은 대개 케케묵고 비능률적이고 불편한 것에 붙는다. 재래종, 재래식 부엌, 재래식 가옥, 재래식 영농법….
재래시장도 그렇다. 대형마트와 기업형 슈퍼마켓에 밀려나고 급기야 사라지고 있다. 서울 영등포구 대림시장의 경우 1968년 문을 열어 44년 된 시장이지만 왁자지껄하던 옛날 분위기는 간데없다. 남은 30여개 가게 주인들이 “여길 떠나면 어디로 가나” 한숨 짓고 있다. 이런 폐업의 운명은 이곳만이 아니다.
전국 재래시장은 2003년 1천695곳에서 2010년 1천527곳으로 줄었다. 기업형 슈퍼마켓은 234개에서 866개로 늘었다. 이 추세는 가속화하고 있다. 어째선가. 김윤희 대림시장 상인회장은 말한다. “재래시장의 ‘없는’ 사람들이 대형마트와 경쟁해서 버텨낼 수 없는 현실이다.” 중과부이 아니라 ‘돈’과부적인 것이다.
하지만 둘러보면 재래시장을 좋아하는 사람들이 의외로 많다. 소설가 조경란도 대단한 재래시장 예찬가다. 작업실도 서울 봉천동 시장 근처에 있다. 작가로서의 영감도 시장 골목을 걸으며 얻는다. 그는 “시장을 돌아다니는 사람들에게서 느껴지는 특별함과 활기를 글에 담는다”며 “시장이 없었다면 내가 소설가가 됐을까라는 의구심이 든다”고 말한다. 재래시장의 무엇이 이렇게 사람들을 끌어당기는 걸까.
시장마다 전문 품목 등 나름의 특색이 있지만 한결같은 것은 푸근함, 정겨움이다. 그곳엔 상인과 손님들이 나누는 구수한 입담과 걸쭉한 수작이 있다. 정과 생명력, 사람냄새가 넘친다. 시장 풍경은 아련한 추억의 창고다. 과거와 현재가 함께 숨쉬고 있기 때문이다.
누군가는 그래서 재래시장을 생활 속 타임머신이라고 했다. 그게 사라지고 있다는 사실이 우리를 슬프게 한다. 재래시장이 떠나버린 자리는 필경 첨단과 디지털과 SNS가 채우겠지만, 우린 지독한 상실감에 시달릴 거다. 가까운 혈육을 먼 곳으로 보냈을 때처럼. 잃고 나서야 소중함을 절절히 느끼기보다는 지금 뭔가 행동하는 게 낫다. 그 첫걸음을 생활 속 실천으로, ‘마트 대신 시장 가기’로 하면 어떨까.
재래시장 미용실 골목식당 노래방 등 서민 대상 업종에 종사하는 자영업자들이 “도무지 장사가 안 된다”고 한숨을 내쉰다. “소비자 지갑이 꽉 닫혔다”고 한결같이 말한다. 유럽 재정위기가 장기화하면서 세계 경제는 물론이고 대외의존도가 높은 한국 경제의 침체가 단기간에 해소되기는 어려울 것으로 보인다.
정부가 어제 제5차 경제활력 대책회의를 거쳐 내수 및 주택시장 활성화 대책을 발표했다. 올 2분기 경제성장률이 전년 동기 대비 2.3%에 그치면서 애초 목표인 연 3%대 달성이 멀어졌다.
정부는 지난달에도 이명박 대통령이 직접 주재하는 ‘내수 활성화를 위한 민관합동 집중토론회’, 이른바 ‘끝장토론’을 열고 총부채상환비율(DTI) 완화, 분양가 상한제 폐지, 다주택자 양도세 중과 폐지, 재건축부담금 부과 중지 같은 대책을 발표했지만 경기를 덥히는 데 크게 도움이 되지 않았다.
내수, 즉 국내수요는 소비와 투자로 이뤄진다. 내수 활성화를 꾀한다면 무엇보다 기업의 투자를 유도하고, 이를 통해 일자리를 늘려 개개인의 가처분소득을 늘려줘야 한다. 그래야 소비가 구조적으로 늘어난다. 정부가 이번까지 무려 5차에 걸쳐 대책을 내놓았지만 실제로 내수 활성화에 얼마나 기여할지는 의문이다. 활성화의 핵심인 투자촉진책이 빠져 있기 때문이다.
현 정부는 출범 전부터 서비스산업 활성화를 외쳤지만 인천경제자유구역에 국제병원도 세우지 못했다. 오히려 대형마트의 영업을 가로막아 물류 혁명, 물가 안정, 소비자 후생, 일자리 창출과 반대 방향으로 가고 있다. 요즘 정부가 발표하는 활성화 방안은 항목이 길지만 알짜배기가 빠져 ‘깔짝 대책’이라는 비판을 면하기 어렵다.[관리자 기자]
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