우리나라가 작년 한 해 17년산 이상 고급 위스키를 69만8천상자 마셔 세계 1위를 기록했다. 우려하지 않을 수 없다. 그것은 한국이 2001년부터 11년째 세계 1위이기 때문이다.
인구 5천만명인 나라가 3억1천만명의 미국(48만8천상자), 13억5천만명의 중국(23만4천상자), 1억3천만명의 일본(14만상자)보다도 고급 위스키를 더 많이 마셨다.
컨설팅 회사인 맥킨지에 따르면 한국의 명품 시장은 2006년 이후 매년 12%씩 고속 성장해 연간 45억달러(약 4조8천억원) 규모에 이른다. 가계 소득에서 명품 소비가 차지하는 비중이 5%로 일본의 4%보다 높다. 세계유명 의류·가방·장신구·보석 브랜드들이 신제품을 개발하면 제일 먼저 한국시장부터 공략하는 게 이제 판매의 정석이 됐다.
한 대에 169만원 하는 노르웨이산 최고급 유모차도 전 세계 판매대수의 13%가 한국에서 팔렸다.
일본이 20년 장기 불황에 빠지기 직전 모습과 요즘 한국은 닮은 꼴이다. 1985년까지만 해도 일본 내 수입 외제차 대수는 모두 51만대에 불과했다. 그게 1990년 한해에만 22만대나 팔려나갔다. 루이뷔통은 전체 매상의 50%를 일본에서 올렸고 세계 다이아몬드의 20%가 일본으로 팔려나갔다.
일본인 수집가들은 뉴욕 크리스티와 소더비 경매장에서 고흐와 르누아르의 작품을 집중적으로 사들이며 경매 최고의 기록을 70%나 올려놓았다.
최상류층에서 시작한 호화·사치 풍조가 한때 일본의 미덕으로 일컬어지며 중산층 국민의 검박한 생활 태도까지 흔들어 놓았다.
급속히 고령화되는 한국이 경제성장엔진이 꺼진 일본의 길을 가고 있지 않은가 싶다. 우리는 지금부터라도 과소비를 하지 말아야 한다. 호화·사치도 금물이 돼야 한다.
우리는 하루빨리 고급 위스키를 마시는 음주 습관을 고쳐야 할 것이다.
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