금년 한국의 수출입 규모가 세계 8위 자리에 오를 것으로 보인다. 고무적 현상이다. 한국의 앞에는 미국·중국·독일·일본·프랑스·네덜란드·영국이, 뒤에는 이탈리아·홍콩·캐나다 등이 있기 때문이다.
우리 무역 규모는 2000년 세계 13위에서 2003년 12위, 2007년 11위, 2009년 10위, 2010년 9위로 꾸준히 상승세를 타고 있다.
국내 기업들이 기술 개발과 해외시장 개척에 적극적이었고, 원화 약세 기조로 수출 상품의 가격 경쟁력이 올라간 덕분이다.
하지만 금년 들어 지난 9월까지 총 무역 규모가 7천979억 달러로 작년보다 1.3% 줄어든 것은 불안한 대목이다. 독일·프랑스·이탈리아 등 유럽 선진국에 비해 감소 폭이 작았기 때문에 무역 규모 순위가 한 단계 올랐다.
지금까지는 선방했지만 앞으로도 이런 기조를 유지해 순위를 더 올릴 수 있을지 장담할 수 없다.
최근에 원화 가치 급등으로 수출 상품의 가격 경쟁력이 크게 떨어졌다. 무엇보다 수입 규제와 관세 인상 등 보호무역 조치를 취하는 나라도 늘어 수출시장이 위축될 조짐이다.
수출이 전기전자·석유화학·자동차 등 일부 품목에 치우쳐 있고, 전체 수출에서 중소기업이 차지하는 비중은 2003년 53%에서 30%대로 하락했다.
우리 경제는 수출상품·시장개발, 부품·소재 분야의 중견·중소 수출 기업 육성과 함께 새로운 추진력을 찾아내야 한다. 분배의 정의를 통해 사회 내부의 평화를 이뤄내고, 국정의 효율적 리더십을 통해 나라가 부강해지고, 국민이 편안해지는 국가 진로를 선택하는 데 착오가 없어야 한다.
우리 한국이 앞으로도 계속 성장할 수 있는지 경제 내부와 경제 외부의 이런 변수를 얼마나 효과적으로 제어할 수 있느냐에 달렸다고 본다.
당국은 우리나락 계속 뻗어나갈 수 있도록 경제 연구에 심혈을 기울여야 할 것이다.
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