무이자할부 수수료를 둘러싸고 카드사와 대형유통업체가 싸움을 벌이는 동안 소비자들은 상품 구매시 무이자할부 혜택을 받지 못하게 됐다. 뿐만 아니라 항공요금과 통신요금도 앞으로 무이자 할부를 이용하기가 힘들게 됐다. 늘 피해는 소비자의 몫이다.
금융감독원에 따르면 지난해 전체 신용카드 사용금액 가운데 할부 결제 비율은 15%. 연간 67조원에 이르는 적지 않은 규모다. 더욱이 카드사 측이 할부 중단을 제대로 예고하지 않아 곳곳에서 혼란이 빚어지고 있다.
무이자 할부 중단을 미리 알지 못한 서민들로서는 ‘마른 하늘에 날벼락이 떨어진’ 꼴이다. 걱정스러운 일이 아닐 수 없다.
대형 카드사들은 최근 연 매출 1천억원 이상인 대형할인점, 백화점, 면세점, 항공사, 통신사, 온라인쇼핑몰, 보험사의 무이자할부를 전격 중단했다. 무이자할부가 중단된 것은 올해부터 시행된 개정 여신전문금융업법 때문이다.
개정법의 취지는 카드사가 할부수수료를 제공하는 등의 마케팅 비용이 결국 소비자에게 전가되는 것을 막기 위한 것으로, 가맹점도 할부수수료의 절반 정도를 분담하라는 내용이다.
하지만 대형마트 등 가맹점들이 분담을 거부하면서 무이자할부 중단사태를 맞게 됐다.
문제는 카드사와 가맹점의 힘겨루기 속에 소비자들만 피해를 입고 있다는 점이다. 무이자 혜택을 받지 못하면 100만원짜리 물건을 3개월 할부로 살 경우 3만원 정도 부담이 는다.
자동차 보험료같이 한번에 몇십만원씩 내는 경우는 무이자 할부가 안되면 큰 부담이 아닐 수 없다. 카드사나 가맹점이나 이익은 한껏 챙기면서 지금 와서 소비자들의 불편은 나몰라라하고 외면해서는 말이 안된다.
카드사와 가맹점 간 협상은 서민 부담을 최소화해야 한다는 원칙 아래서 접점을 찾아야 한다. 금융당국도 그저 밀어붙이면 어떻게 되겠지 하는 안이한 생각을 한 것은 아닌지 묻고 싶다. 금융당국과 관련업계가 머리를 맞대고 서둘러 해법을 찾기를 당부한다.
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