정부가 5·18 민주화 기념식에서 ‘임을 위한 행진곡’을 퇴출하려는 움직임에 대해 반발이 커지고 있다고 한다. 충격적이다.
5·18 관련단체들로 구성된 33주년 행사위원회는 지난 8일 기자회견을 열고 “정부의 퇴출 시도는 한국 민주화운동의 역사를 정면에서 부정하는 것으로 용납할 수 없다”고 말했기 때문이다.
앞서 국가보훈처장은 지난 2일 광주를 방문한 자리에서 5·18 기념식에서 부를 별도의 공식 기념노래 제정을 추진하겠다는 뜻을 밝힌 바 있다.
정치권에서도 논란이 가중되고 있다. 민주당 의원들은 물론, 새누리당 의원들까지 나서 정부 방침을 비판하고 있다. 김무성 새누리당 의원은 “5·18 기념식에서 오랜 동안 불려왔던 노래를 왜 중단시켜 국론을 분열시키는지 전혀 이해가 가지 않는다”고 지적했다. 심재철 최고위원과 하태경 의원도 같은 입장을 밝혔다. 강기정 민주당 의원은 지난 7일 국회 본회의장에서 이 노래를 직접 불렀다.
1982년 만들어진 이 노래는 유족들의 추모제에서 불리다 2003년부터 정부 주관 기념식에서 제창됐다. 2004년 기념식 때는 노무현 당시 대통령이 참석해 노래를 불렀으며, 당시 야당 대표였던 박근혜 대통령도 참석했다.
그러나 이명박 정부 들어 이 노래를 지우려는 움직임이 줄곧 있어 왔다. 2009년에는 노래 제창이 식전행사로 밀렸고, 2010년의 30주년 기념식 때는 이에 반발해 5·18 단체들이 기념식을 따로 치르기도 했다.
‘임을 위한 행진곡’은 대다수 국민들에게 5·18을 상징하는 노래가 된 지 오래다. 이 노래는 민주화운동 과정에서 먼저 죽은 이들을 추모하는 내용으로 돼 있다. 서정적인 노랫말과 예술성이 뛰어난 곡이다.
정부는 바꾸려 하지 말아야 한다. 프랑스의 국가 ‘라 마르세예즈’는 가사가 파격하지만 바꾸지 않았기 때문이다. 당국은 새 노래 제정 방침을 속히 접어야 할 것이다.
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