나주시가 지역교육 경쟁력 향상 등을 위해 ‘3년 연속’ 시행 중인 초·중학생 해외 어학연수 프로그램 참여 호응도와 경쟁률이 해를 거듭할수록 높아지고 있다.
나주시는 여름방학 기간인 오는 15일부터 4주 동안 미국 워싱턴주 웨네치시 벨리대학에서 이뤄질 해외 어학연수에 참가할 초등학교 6학년생 10명과 중학교 2학년생 20명 등 총 30명에 대한 선발을 최근 마치고 사전설명회를 가졌다고 밝혔다.
이번 미국행 어학연수 참가학생 선발은 학생과 학부모들 사이에 호평이 이어지면서 시행 3년 기간 중 가장 높은 경쟁률을 기록한 것으로 나타났다. 나주시가 연수생 선발을 위해 최근 실시한 필기시험에서 기존 성적 우수학생 6명을 제외한 24명을 선발하는데 134명이 응시해 ‘6대1’의 높은 경쟁률을 기록했다.
미국 현지 어학연수는 오전에는 어학교육에 집중하고 오후에는 스포츠와 음악, 문화활동 등을 통해 현지 문화를 직접 체험할 수 있도록 짜여진 점이 특징이다.
연수비용은 저소득층 가정 학생에 한해 나주시가 전액 지원하며, 일반참가 학생은 경비의 일정부분만을 자비로 부담하고 있다.
교육여건 개선과 학력향상 등을 통해 ‘교육도시’로 발돋움하기 위해 지난 2011년 첫 시행된 이 제도는 올 여름방학 연수생까지 포함할 경우 총 100여명의 학생들이 수혜를 받게 됐다. 이와 별도로 나주시는 올해도 7월29일~8월16일까지 초·중학생 190여명을 대상으로 전남외국어고와 동신대학교에서 각각 여름방학 영어캠프를 열 예정이다.
임성훈 나주시장은 “치열한 경쟁을 뚫고 연수생에 선발된 만큼 새로운 세계를 적극적인 자세로 탐구하고 많은 것을 배우고 오길 바란다”며 “앞으로도 지역교육 경쟁력 향상을 위한 우수 프로그램을 지속적으로 마련해 나가겠다”고 말했다. <나주=신금섭기자>
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