찌는 듯한 날씨에 중고령층 대상포진 환자가 늘고 있다.
국민건강보험공단이 2008년부터 2012년까지 ‘대상포진’ 건강보험 진료비 지급자료를 분석한 결과에 따르면 기온이 높은 8월(6만739명)에 평균 진료 인원이 가장 많았다. 9월(5만9천861명), 7월(5만9천547명)이 뒤를 이었다.
또한 연령별 대상포진 진료환자를 살펴보면 지난해 기준으로 50대가 25.4%로 전체 연령 중 가장 많은 비중을 차지했다. 이어 60대 17.8%, 40대 16.2% 순으로 중고령층이 높게 나타났다.
조남준 국민건강보험 인산병원 피부과 교수는 “대상포진은 원래 특별히 계절적 요인이 있는 질환은 아니지만 여름에는 더위로 인해 체력이 떨어져 대상포진이 더 많이 나타나는 것으로 생각된다”며 “또한 나이가 많을수록 체력이 떨어지고 면역이 감소하는 등 만성질환 빈도가 높아 체력 보충이나 만성질환에 대한 관리가 필요하다”고 설명했다.
한편 대상포진 전체 진료 인원은 2008년 41만7천273명에서 2012년 57만3천362명으로 최근 5년간 연평균 8.3% 증가했다. 건강보험 전체진료비는 2008년 799억원에서 2012년 1천75억원으로 34.5% 늘어났다. 이는 연평균 7.7% 늘어난 수치다.
대상포진은 수두에 걸렸거나 수두 예방 주사를 맞은 사람의 신경절에 잠복해 있던 수두 바이러스가 과로, 체력저하 등 면역력이 떨어지면 발생한다.
신경을 따라 붉은 반점과 물집이 생기고 통증이 심하게 나타난다. 특히 노령 환자의 경우 마약성 진통제가 필요할 정도로 통증이 심할 수 있다.
대상포진은 주로 항바이러스제로 치료한다. 일찍 치료할수록 효과가 좋으며 피부 병변 발생 후 72시간 이내 치료를 시작하는 것이 중요하다.
조 교수 “대상포진은 제대로 치료하지 않거나 치료 시기를 놓칠 경우에는 침범 부위에 따라서 다양한 후유증이 나타날 수 있다”며 “과로를 피하고 스트레스를 줄이는 등 일반적인 예방법 외 백신 등을 사용해 예방할 수 있다”고 조언했다. <뉴시스>
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