호남의 대표적 서원인 장성군 필암서원과 천년 역사를 간직한 중국의 웨루(嶽麓) 서원이 교류를 추진하고 있다. 고무적 현상이다.
지난 15일 장성군에 따르면 김양수 군수가 최근 호남대 ‘공자아카데미’에서 자오웨위 중국 후난대(湖南大) 총장을 만나 필암서원과 웨루서원의 상호 교류 방안을 논의했기 때문이다.
김 군수와 자오 총장은 장성군과 후난대가 다양한 분야에서 실질적인 교류가 이뤄질 수 있기를 희망했다. 김 군수는 10월 중국 저장(逝江)성 이우(義烏)시에서 열리는 국제소상품박람회에 참가한 후 후난대 웨루서원을 방문해 자오 총장과 구체적인 교류 방안을 협의할 예정이다.
필암서원과 웨루서원의 교류는 호남대와 후난대가 함께 설립한 ‘공자아카데미’에서 중국어를 배운 박영덕 장성경찰서장이 장성군수에게 제안해 장성군수가 결정한 것이다.
이야말로 김양수 장성군수의 올바른 판단이 아닐 수 없다. 그리고 박영덕 장성경찰서장도 도덕교육을 중시하는 경찰관이 아닌가 싶다. 어쨌든 참 잘한 일이다. 지금은 윤리강상(倫理綱常)이 무너지고 도덕이 땅에 떨어졌기 때문이다.
선비의 고장 장성군은 필암서원을 호남정신 문화의 메카로 만들어 놓고 정의와 진리와 도덕을 재건하려고 전통+현대교육을 강조하고 있다. 따라서 우리는 이에 대해 만강의 사의를 표하는 바다.
그럼 필암서원의 하서 김인후(1510~1560) 선생은 어떤 분인가? 퇴계 이황과 쌍벽을 이뤘던 분으로 문묘에 모셔진 정몽주 등 ‘동국 18현’ 가운데 유일한 호남 인물이다.
하서 선생의 삶은 호남 절의의 근간을 이뤘다. 선생은 제자로 가르쳤던 인종이 갑자기 승하하자 관직에서 물러난 후 15년 동안 다른 임금을 섬기지 않고 초야에서 학문을 닦았다.
하서 선생은 호남의 유학자들에게 학문적으로 지대한 영향을 미쳤다. 선생은 면앙정 송순의 문인이고, 송강 정철의 스승이기도 하다. 또 소쇄원을 지은 양산보나 미암 유희춘 등 당대의 문장가들과는 사돈지간으로 학문과 교분을 나눴다.
특히 하서 선생은 퇴계 이황과 8년 동안 ‘사칠논변’을 펼침으로써 조선 지성사에 한 획을 그은 고봉 기대승의 학문에 대해 깊은 성찰을 했다. 아울러 계산 풍류를 노래한 1천500여 수의 한시를 남겼다.
선생이 5세 때 지은 한시 한수를 다음에 들어 보겠다. 그것은 한편의 시만 보아도 인격을 알 수 있기 때문이다. ‘보름달’이란 시다.
땅 형세 따라 높고 낮으며
천시로 말미암아 이르고 늦네
인간의 말을 어찌 탓할까
달은 본래 사정이 없는 게지.
이 시는 새해를 맞아 둥근 보름달을 보고 쓴 것이다. 아주 유명하다. 과연 다섯살 나이에 이렇게 깊은 생각을 어떻게 할 수 있을까. 하늘의 이치와 땅의 이치를 꿰뚫어 본 이 시를 보고 당시 사람들은 천재(天才)의 작품이라고 했다고 한다.
이러한 깨끗한 마음을 가짐으로써 자연과 세상을 한점 사심 없이 보았을 것이다. 따라서 하서 선생은 훗날 대학자로 대성할 수 있었다고 본다. 그 뿐만 아니라, 한글로 된 우리 민족시 시조도 남아 있다. 시조 한수를 다음에 들어 보겠다. 이 시조는 ‘자연가’라는 제목이 붙어 있다. 현재 장성군 장성읍 기산리에 있는 장성아카데미 하우스 앞에 시비로 세워져 있다.
청산도 절로절로
녹수도 절로절로
산 절로 물도 절로하니
산수간 나도 절로
아마도 절로 삼긴 몸이라
절로절로 늙사오리.
이 자연가는 지금도 어른 아이 할 것 없이 즐겨 암송하고 있다. 이는 시경(詩經) ‘위풍’에서 나왔다. 자연 도락의 경지를 읊은 것이다. 다시 말하면 하서 선생의 시세계는 시어를 통해 ‘도학사상’을 구현했다.
따라서 우리는 하서 선생의 도학적 자아와 예술적 자아가 하나의 합일된 그의 인격주체의 고양적인 것임을 알 수 있다. 이른바 ‘시언지(詩言志)’가 그것이다.
그러면 하서 선생의 사상은 무엇인가? 인간수행론을 담고 있는 도덕적 경세사상이다. 인류애와 생명애를 강조한 것이다. 우주만물을 향해 열려 있는 그 마음은 심지어 풀 한포기, 나무 한그루에 대해서까지 물아일체적(物我一體的) 사랑의 눈빛과 손길을 보냈다. 한마디로 하서 선생의 도학적 경세사상은 하나의 인간학이요, 그것도 실천적 인간학인 것이다.
하지만 우리는 김양수 군수에게 한가지만 주문하고자 한다. 노파심에서 군민의 여망에 부합되도록 하기 위해서다. 필암서원과 웨루서원의 교류는 ‘도덕교육 사상’ 뿐만 아니라, 앞으로는 반드시 경제 교류도 해야 한다.
전국 사회교육의 대표 브랜드로 자리매김한 ‘21세기 장성아카데미’와 중국 전 지역에 방송되는 후난대 명사 초청 특강인 ‘논단’ 교류도 검토하고 있기 때문이다.
장성군 당국은 필암서원과 웨루서원의 교류를 위한 ‘하서 선생 도학’ 연구에 심혈을 기울여야 할 것이다.
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