일본 정부가 지난 4일 후쿠시마 원자력발전소의 오염수 유출을 막기 위해 총 470억엔의 예산을 투입하기로 했다고 한다.
오염수가 원전 주변 지하수에 스며드는 것을 막기 위해 주변 땅을 얼리는 ‘동토벽(凍土壁)’ 건설에 320억엔, 오염수에서 62종의 방사성 물질을 걸러내는 ‘다핵종 제거설비(ALPS)’에 150억엔을 들일 방침이다.
도쿄전력에 맡기는 대신 정부가 직접 나서서 미봉책이 아닌 근본적 해결책으로 오염수 논란과 그에 따른 국내외의 우려를 차단하겠다는 뜻이다.
하지만 오랫동안 방사능 오염수 관련 정보의 공개가 지연되고 새로운 오염수 누출이 잇따라 발견됨으로써 빚어진 일본 국내외의 불신과 우려를 씻을 수 있을지는 미지수다.
지하수 감염과 해양 누출에 이어 지상 오염수 저장탱크와 그 연결관에서도 오염수 누출이 확인되고 있다.
ALPS도 무용한 트리튬(3중수소)은 농도 희석 후 바다에 쏟는 외에는 다른 대안이 없다는 고위 관계자의 실토에 비추어서도 이번 대책에는 의문이 따른다.
더욱이 후쿠시마 원전의 방사능 오염수에 대한 우려는 이미 일본열도를 넘어 이웃나라로 번졌다. 우리 한국은 물론이고 중국 소비자들의 수산물 기피가 뚜렷해 수산업계와 관련 유통업계, 식당에까지 악영향을 미치고 있다. 물론 어찌 보면 오염원과 가까운 일본 국민보다 더한 우려는 과장된 측면도 있다.
한국해양과학기술원이나 독일 연구기관의 모의실험 결과 일본의 방사능 오염수가 태평양 전체로 펴져나갔다가 한국 연근해로 유입되는 데는 7~10년이 걸리고 그 방사능 오염 농도도 무의미한 것으로 나타났다.
다만 소비자 불신이 팽배한 현실을 감안해 현재 4% 수준에 그치고 있는 일본산 수산물 검사 비율을 10% 정도로 끌어올리고, 예비적으로 국내산 수산물에 대한 검사도 엄격화 하는 등 검사체제를 강화해야 한다.
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