광산구 더불어락노인복지관서 24일 열려…500여명 참석
“노인복지 확충하고, 청년과 연대해 세대 간 상생 도모”
2013년 10월 24일. 준비위원회 출범식으로 광주 노년유니온 대장정의 막이 올랐다. <사진>
그간 정부로부터 정책 변화를 기다려야만 했던 노인들이 자기 운명과 사회의 미래를 스스로 개척하겠다고 선언한 역사적 순간이었다.
출범식이 열린 광주 광산구 더불어락 노인복지관에 모인 500여 어르신들의 표정은 밝았다. ‘우리도 무언가를 할 수 있는 걸 보여주자’는 결의가 배어있었다. ‘자주적 노인! 세상의 중심에 서다’ 등 형형색색 만장에 적힌 글귀들이 어르신들의 마음을 고스란히 대변했다.
강운태 광주시장, 민형배 광산구청장 등 출범식에 함께 한 기관·단체장 역시 축하의 덕담을 넘은 깊은 신뢰를 보냈다.
더불어락 노인복지관 어르신들은 스스로 북카페와 협동조합을 만들어 자치공동체를 구현한 성과로 초등학교 교과서에까지 오르게 됐다. 이런 어르신들의 중심이 되어 설립하는 노년유니온의 미래를 낙관하기 때문이다.
노년유니온은 노인일자리와 노인복지 확충, 노인 권익보호 등 당면한 과제를 스스로 해결하기 위한 세대별 노동조합이다. 2013년 4월 전국단위노조 설립 신고를 마쳤다. 이날 출범한 준비위원회는 노년유니온 광주지역본부를 결성하기 위한 첫 단추이다.
노년유니온의 탄생 배경은 현재 우리 사회 노인들이 처한 상황에 있다. 젊어서 가족 부양을 위해 헌신했지만, 지금은 가족과 사회에서 충분한 노후 보장을 받을 수 없기 때문이다. 평균 수명 증가와 낮은 출산율 등으로 우리나라는 고령화 사회로 빠르게 진입했지만, 별다른 노인 대책이 없는 것도 노년유니온 결성의 중요한 이유다.
노년유니온은 노동조합이다. 단체교섭권과 같은 노동3권도 행사할 수 있다. 노년유니온은 세대별 노동조합으로서 ▲노후소득 보장 ▲노인일자리 확충 ▲의료보장 같은 노인복지 기반 확대에 힘쓸 계획이다.
이와 함께 선거철만 되면 대접해주는 듯하다가 당선 후에는 노인관련 공약을 수정하거나 뒷전으로 미루는 정치권의 행태에 대해서도 좌시하지 않는다는 입장이다.
노년유니온은 세대간 갈등을 불러올 것이라는 일각의 우려를 ‘세대 간 연대’로 불식하겠다는 방침이다.
임인택 노년유니온 광주지역본부 추진준비위원장(73)은 “빠른 속도로 고령화 사회가 되고 있는 우리 현실에서 제대로 된 노인복지 기반을 확립하는 것은 결국 후대를 위한 일이다”고 강조했다. 임 위원장은 “우리 사회가 세대 간 갈등을 예방하고 노인과 청년의 복지를 동시에 이룰 수 있도록 기여할 것”이라며 “청년실업, 등록금 문제, 최저임금 등 젊은이들의 현안 해결을 위해 청년유니온과 연대해 활동하겠다”고 밝혔다.
전 국민이 마음 편히 살 수 있는 사회를 위해 청년들과 함께 보조를 맞추겠다는 것이 노년유니온의 확고한 입장.
노년유니온 광주지역본부 준비위원회는 출범식을 기점으로 각 구 노인복지관, 시니어클럽, 경로당 등 관련 시설에 노년유니온을 소개하고 회원을 모집하는 한편, 조직 체계 구성을 완료해 내년에 공식 출범한다는 계획이다.
이날 출범식에서 민형배 광산구청장은 “더불어락 어르신들이 광산구의 어르신에서 대한민국의 어르신으로 우뚝 선 날이다”며 “노년유니온을 통해 어르신들의 역량이 대한민국을 바꿀 수 있도록 힘껏 뒷받침하겠다”고 힘주어 말했다.
<김대웅 기자>
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