식목의 달인 4월이 지났지만 우리나라에서는 관리만 잘하면 연중나무를 심고 가꿀 수 있다 한다.
도로변에 심어진 나무를 가로수라고 한다. 가로수는 방풍, 방진, 방서 방한의 효과도 있지만 가로수가 그 지역 특화된 미관을 장식하는 관광자원이기도 하다.
봄이면 벚꽃축제를 하는 곳을 가보면 길가 벚꽃가로수 축제라고 할 수 있을 정도로 벚나무 가로수가 경관을 보여주고 있고, 가을이면 단풍나무 가로수가 경관을 이루고 있어 지역특색을 나타내며 관광객을 유인하고 있다.
일촌일품의 특화된 관광사업차원에서 특화된 가로수를 심고 가꾸기를 하고 있는데 진도대교를 건너가면 국도변에 무궁화 가로수가 심어져 특색적으로 가꾸고 있으며, 화순군에서는 배롱나무 가로수 가꾸기를 지방특화 사업으로 국도구간 149Km에 가꾸고 있다 한다.
가로수가 공해를 주는 수종이 되어서는 안된다. 푸라타나스 나무는 녹음은 좋으나 열매에서 꽃가루 공해가 있어 제고되고 있다.
따라서 가로수를 심고 가꾸는 것은 장기적인 안목에서 어떤 수종의 가로수를 심을 것인가는 고려해야 할 것이며 가로수는 먼 안목을 보고 지방관광자원이라는 관점에서 심고 가꾸어야 한다고 본다.
가급적이면 사철 푸르고 꽃이 피는 나무가 바람직한데 대부분 나무는 개화기가 짧은데 무궁화와 배롱나무는 개화기간이 100여일이 되며 아름다운 꽃이 피고 있다.
대로변이나 마을 진입도로 변에도 배롱나무 가로수를 심는다면 경관을 이룰 것이다.
필자는 여행 중 터어키의 이스탐블 시가지에 심어진 배롱나무 가로수를 보면서 지금 화순군에서 추진하고 있는 배롱나무 가로수 심고 가꾸기는 화순군 관광특화 사업으로 빛을 볼 것이라 생각했으며 다른 시군에서도 그 시군의 특화사업으로 특화된 가로수 수종을 선택하여 가로수 가꾸기 운동을 전개하여 후손에게 물려주는 바람직한 관광자원이 되도록 가꾸었으면 한다.
필자는 교직에 재직 중에 배롱나무를 가로수로 보급하려고 배롱나무 묘목 생산방법을 시범적으로 학교에서 시도해보고 생산된 묘목을 학생들에게 나누어 주고 마을 단위로도 나누어 주기도 했었는데 배롱나무는 꺾꽂이도 잘되고 씨앗으로 심어도 발아가 잘되어 많은 묘목을 당년에 쉽게 생산할 수 있으며 이식이 잘되고 천박한 땅에서도 잘 자랐다.
배롱나무 꺾꽂이는 4월초에 배롱나무 삽수를 8cm 길이로 잘라 모래나 마사토에 꽂으면 뿌리가 내리며, 씨앗은 12월중에 채취 하여 4월초에 파종하면 발아가 되고 자라서 묘목이 된다. 이렇게 해서 만든 묘목을 공한지에 심으면 잘 자라는데 키가 크지 않아도 꽃이 핀다.
배롱나무는 중국이 원산지라고 하는데 백일홍(百日紅)이라고도 하며 꽃의 색상은 빨강 분홍 흰색을 나타내는 수종으로 분류된다.
배롱나무는 한방에서 방광염치료 특효제로 쓰기도 한다. 우리나라에서는 옛날부터 배롱나무를 사찰이나 묘지에 꽃나무로 심고 가꾸고 있었는데, 화순군에서 이 배롱나무를 지방시군 특화사업으로 가로수로 채택해 조성하고 있는 것은 바람직한 일이라고 본다.
이러한 배롱 나무가 가로수로 채택되어 대대적으로 가꾼다면 배롱 나무 꽃길이 될 것이며 배롱 나무는 개화기간이 길기 때문에 가로수이면서 꽃길조성으로도 효과가 있을 것이다.
가로수는 병충해에 강한 수종을 채택해야 하는데 배롱나무는 병충해에도 강하다.
배롱나무를 가로수로 심고 가꾸려는 마음만 있다면 지금이라도 삽목장을 만들어 묘목생산을 할 수 있으며 배롱나무 묘목은 가로수로 옮겨 심어도 잘살기 때문에 배롱나무를 가로수로 심고 가꾸었으면 한다.
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