워싱턴에서 열린 미·일 정상회담에서 위안부 문제와 관련해 어이없는 일이 벌어졌다. 아베 일본 총리는 부시 미국 대통령에게 “위안부 분들을 매우 곤란한 상황 속에서 쓰라리고 힘든 일을 겪게 한 데 대해 인간으로서 총리로서 마음으로부터 동정하고 있으며 죄송스러운 마음”이라고 사과했다. 이에 부시 대통령은 “사과를 받아들인다”고 했다. 일본 총리는 왜 위안부 할머니들이 아니라 미국 대통령에게 사과하며, 미국 대통령은 무슨 자격으로 그 사과를 받아들인다고 하는가!
2차대전 때 일본군에 끌려가 집단 성폭행과 강제 낙태, 전기 고문의 만행을 당한 피해자는 부시 대통령도 아니고 미국 국민도 아닌 한국과 중국 등 아시아 여성들 20만명이다. 아베 총리는 과거 관방장관 시절 일본군 위안부에 대해 “허구이며 언론이 만들어 낸 얘기”라고 했었다. 총리가 된 다음에는 “위안부를 강제 동원했다는 증거가 없다”고 했다.
아베 총리는 이렇게 사실을 왜곡하고 깔아뭉개더니 미국 하원에 일본군 위안부 결의안이 제출되자 갑자기 전전긍긍하기 시작했다. 부시 대통령에게 전화를 걸어 설명을 하고 미국에 가서는 부시 대통령에게 사과하기 앞서 의회 지도자들에게도 해명했다.
일본 언론이 지적한 대로 위안부 문제에 대한 사과의 대상은 피해 당사자들이지 미 대통령이 아니다. 또 북한의 테러 지원국 지정 해지는 2.13 합의 이행에 달린 것이지 일본인 납치와는 별개 문제다.
두 사안을 묶는 바람에 북핵 문제 해결에 새로운 장애를 조성한 것은 아닌지 걱정스럽다. 과거 자신이 저지른 더 큰 잘못은 인정하지 않으면서 남의 잘못만 물고 늘어지는, 균형 잃은 태도로는 위안부 문제는 물론이고 북핵 문제의 해결도 어렵다.
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